Томас Рид

Его сон был недолгим. Боль от ран, вновь вернувшаяся, разбудила его.

Именно это — а не крик койота — не давало ему спать всю оставшуюся часть ночи.

Он мало обращал внимания на крадущегося волка прерий — настоящего шакала, — который нападает только на мертвых; на живых, только когда умирает.

Он не верил, что умирает.

Для страдальца это была долгая мрачная ночь; казалось, что день никогда не наступит.

Наконец появился свет, но не обнаружил ничего, что могло бы его развеселить. Вместе с ним пришли птицы, и звери никуда не делись.

Над ним, в сиянии другого солнца, стервятники снова расправили свои темные крылья. Вокруг себя он слышал вой-лай койота, в сотне отвратительных повторений.

Спустившись к ручью, он еще раз утолил жажду.

Теперь он проголодался и огляделся в поисках чего-нибудь съестного.

Рядом стояло пекановое дерево. На его ветвях, в шести футах от земли, росли орехи.

Он смог дотянуться до пекана на четвереньках, хотя это усилие вызвало агонию.

С помощью костыля ему удалось открутить несколько гаек, и на них он позавтракал.

Какой следующий шаг нужно было предпринять?

Сдвинуться с места было просто невозможно. Малейшее движение причиняло ему боль, в то же время убеждая его в полной неспособности куда-либо идти.

Он все еще не был уверен в характере полученных им травм, особенно в ноге, которая была настолько опухшей, что он не мог хорошо ее осмотреть. Он предположил, что это либо перелом коленной чашечки, либо вывих сустава. В любом случае, может пройти несколько дней, прежде чем он сможет использовать конечность; а что, тем временем, ему оставалось делать?

Он почти не ожидал, что кто-нибудь пойдет этим путем. Он кричал до хрипоты; и хотя время от времени он все еще продолжал издавать слабый крик, это было всего лишь прерывистое усилие надежды, борющейся с отчаянием.

Не было другого выхода, кроме как оставаться на месте; и, удовлетворенный этим, он растянулся на газоне, решив быть как можно более терпеливым.

Потребовался весь стоицизм его натуры, чтобы противостоять острой агонии, которую он испытывал. И при этом он не переносил все это в полном молчании. Время от времени это вызывало стон.

Поглощенный своими страданиями, он какое-то время не осознавал, что происходит вокруг него.

Над ним все еще кружили черные птицы; но он привык к их присутствию и больше не обращал на это внимания — даже когда время от времени некоторые из них пролетали так близко, что он мог слышать "свист" их крыльев у своих ушей.