Теодор Драйзер

Белнап задумчиво почесал правое ухо. «Но, тем не менее, определенно есть что-то в этой другой идее — что все это перевернуло его сознание — что девушка Олден, с одной стороны, заставляет его жениться на ней, в то время как другая девушка предлагает жениться на нем. Я знаю. Я сам однажды попал в такую ​​передрягу». И здесь он сделал паузу, чтобы рассказать об этом Джефсону. «Кстати, — продолжил он, — он говорит, что мы можем найти статью о той другой паре, утонувшей в «Таймс-Юнион» примерно 18 или 19 июня».

«Хорошо, — ответил Джефсон, — я возьму это».

«Я хочу, чтобы вы завтра, — продолжал Белнап, — пошли туда со мной и посмотрели, какое впечатление вы о нем произведете. Я буду там и посмотрю, расскажет ли он тебе все то же самое. Мне нужен ваш собственный индивидуальный взгляд на него».

«Вы наверняка это получите», — отрезал Джефсон.

На следующий день Белнап и Джефсон отправились навестить Клайда в тюрьме. И Джефсон, побеседовав с ним и еще раз поразмыслив над его странной историей, даже тогда не вполне смог решить, был ли Клайд настолько невиновен в намерении ударить Роберту, как он сказал, или нет. Если бы это было так, как бы он мог потом уплыть, оставив ее тонуть? Разумеется, убедить присяжных будет труднее, чем даже его самого.

В то же время существовало утверждение Белнапа относительно возможности того, что Клайд был психически расстроен или неуравновешен в то время, когда он принял заговор «Таймс-Юнион» и начал действовать в соответствии с ним. Конечно, это могло быть правдой, но лично, по крайней мере Джефсону, Клайд теперь казался достаточно мудрым и здравомыслящим. По мнению Джефсона, он был жестче и хитрее, чем Белкнап хотел поверить, — хитростью, конечно, модифицированной определенными мягкими и обаятельными социальными манерами, за которые он едва ли мог не нравиться. Однако Клайд ни в коем случае не был так готов довериться Джефсону, как в Белкнапе – такое отношение поначалу мало что привлекло к нему Джефсона. В то же время Джефсон отличался твердой, цельной серьезностью, которая вскоре убедила Клайда в его техническом, если не эмоциональном интересе. И через некоторое время он начал смотреть на этого молодого человека даже больше, чем на Белнапа, как на человека, который мог бы сделать для него больше всего.

«Конечно, вы знаете, что те письма, которые написала вам мисс Олден, очень сильны?» - начал Джефсон, услышав, как Клайд повторил свою историю.

"Да сэр."

«Они очень печальны для любого, кто не знает всех фактов, и поэтому они, вероятно, настроят против вас любое присяжное, особенно когда их поместят рядом с письмами мисс Финчли».

«Да, я полагаю, что могли бы», ответил Клайд, «но ведь и она не всегда была такой. Она написала это только после того, как у нее начались проблемы, и я захотел, чтобы она меня отпустила».

"Я знаю. Я знаю. И это тот момент, о котором мы хотим подумать и, возможно, раскрыть его, если сможем. Если бы только был какой-то способ скрыть эти письма», — обратился он теперь к Белнапу, чтобы сказать. Затем, обратившись к Клайду: «Но вот что я хочу тебя спросить сейчас — ты был близок с ней около года, не так ли?»

"Да."

«За все то время, что вы были с ней, или раньше, была ли она когда-нибудь дружелюбна или, может быть, близка с каким-либо другим молодым человеком где-либо — то есть, о котором вы знаете?»

Как мог видеть Клайд, Джефсон не боялся или, возможно, был недостаточно чувствителен, чтобы воздержаться от высказывания каких-либо мыслей или уловок, которые, как ему казалось, могли предоставить лазейку для побега. Но это предложение не обрадовало его, а по-настоящему шокировало. Каким позором было бы в отношении Роберты и ее персонажа попытаться представить такую ​​ложь.

Он не мог и не хотел намекать на такую ​​ложь и поэтому ответил:

"Нет, сэр. Я никогда не слышал, чтобы она встречалась с кем-то еще. На самом деле, я знаю, что она этого не сделала».

"Очень хороший! Это решает вопрос», — отрезал Джефсон. «По ее письмам я заключил, что то, что вы говорите, правда. В то же время мы должны знать все факты. Если бы был кто-то еще, это могло бы иметь очень большое значение».

И тут Клайд не мог вполне удостовериться, пытается ли он внушить ему ценность этой идеи или нет, но все же решил, что неправильно даже рассматривать ее. И все же он думал: если бы только этот человек мог придумать для меня настоящую защиту! Он выглядит таким проницательным.

— Что ж, — продолжал Джефсон тем же жестким, испытующим тоном, лишенным, по мнению Клайда, каких-либо чувств или жалости, — вот еще кое-что, что я хочу у тебя спросить. За все время, что вы ее знали, до того, как вы с ней стали близки, или после, писала ли она вам когда-нибудь грубое, саркастическое, требовательное или угрожающее письмо какого-либо рода?»

«Нет, сэр, я не могу сказать, что она когда-либо это делала, — ответил Клайд, — на самом деле я знаю, что она этого не делала. Нет, сэр. За исключением тех нескольких последних, может быть, самого последнего».