Теодор Драйзер

«Ваша честь, — быстро объяснил помощник окружного прокурора, — этот человек предстал перед судом низшей инстанции и отказался, потому что был пьян или что-то в этом роде, признать себя виновным. Суд низшей инстанции, поскольку заявитель не отказался от обвинения, был вынужден передать его в этот суд для разбирательства. С тех пор он передумал и признал свою вину перед окружным прокурором. Его бы не привели к вам, если бы у нас не было альтернативы. Его нужно привести сюда сейчас, чтобы очистить календарь».

Судья Пейдерсон вопросительно посмотрел на негра, который, очевидно, не слишком обеспокоенный этим допросом, удобно опирался на ворота или решетку, перед которой средний преступник стоял прямо и в ужасе. Он и раньше предстал перед полицейскими судьями по тому или иному обвинению — в пьянстве, мелком хулиганстве и тому подобном, — но вся его манера поведения была неуклюжей, вялой, забавной невинностью.

«Ну, Акерман, — строго спросил его честь, — вы украли или не украли этот кусок свинцовой трубы, как здесь предъявлено обвинение — на четыре доллара и восемьдесят центов?»

«Да, я это сделал», — начал он. «Я расскажу тебе, как это было, джедж.

Однажды в субботу днем ​​я проходил мимо того склада лесоматериалов, и мне не повезло, и я увидел этот кусок трубы за забором, лежащий внутри, и я добрался до него с помощью кусок лодки я нашел, подтянул к себе и заправил. An ' aftahwahd dis Mistah Watchman man, - он ораторски махнул рукой в ​​сторону кресла свидетеля, где на случай, если судья пожелает задать ему несколько вопросов, заявитель занял свою позицию, - подойди туда, где я живу, и обвинил меня в том, что я это сделал».

— Но ты взял его, не так ли?

«Да, я уже заправила это».

— Что ты с этим сделал?

«Я обменял его на двадцать пять центов».

«Вы имеете в виду, что продали его», — поправил его честь.

«Да, я продал его».

«Ну, разве ты не знаешь, что так поступать неправильно? Разве ты не знал, когда пролез через забор и протянул к себе трубу, которую ты воровал? Не так ли?"

«Да, я знал, что это неправильно», — застенчиво ответил Акерман. «Я не думал, что «твуз ворует» как-то глупо, но я знал, что это неправильно. Думаю, я знал, что мне не следует это принимать».

«Конечно, ты это сделал. Конечно, да. Вот и все. Вы знали, что воруете, и все же взяли это. А человек, которому этот негр продал свинцовую трубку, уже задержан?» — резко спросил судья окружного прокурора. «Он должен быть получателем краденого, потому что он более виновен, чем этот негр».

«Да, сэр», — ответил помощник. «Его дело находится на рассмотрении судьи Ягера».

"Совершенно верно. Так и должно быть, — строго ответил Пейдерсон. «По моему мнению, получение украденного имущества является одним из худших преступлений».

Затем он снова обратил свое внимание на Акермана. «Послушайте, Акерман, — воскликнул он, раздраженный необходимостью возиться с таким красивым делом, — я хочу вам кое-что сказать и хочу, чтобы вы обратили на меня пристальное внимание. Выпрямись, вот! Не прислоняйся к этим воротам! Теперь вы предстаете перед законом». Акерман удобно растянулся на локтях, как если бы он склонился над калиткой заднего забора и разговаривал с кем-то, но тут же выпрямился, все еще глупо и извиняясь ухмыляясь, когда услышал это. «Ты не такой уж тупой, но ты можешь понять, что я собираюсь тебе сказать. Совершенное вами правонарушение — кража куска свинцовой трубы — является преступлением. Ты меня слышишь? Уголовное преступление, за которое я могу вас очень строго наказать. Если бы я захотел, я мог бы отправить вас в тюрьму на один год — закон говорит, что я могу — на один год каторжных работ за кражу куска свинцовой трубы. Теперь, если у вас есть хоть немного здравого смысла, вы обратите пристальное внимание на то, что я собираюсь вам сказать. Я не собираюсь отправлять вас в тюрьму прямо сейчас. Я подожду немного. Я собираюсь приговорить вас к одному году тюремного заключения — одному году. Вы понимаете?" Акерман слегка побледнел и нервно облизнул губы.

«А потом я собираюсь приостановить действие этого приговора — держать его над вашей головой, чтобы, если вас когда-нибудь поймают на совершении чего-либо еще, вы были бы наказаны за это преступление и за следующее одновременно. Вы это понимаете? Ты знаешь, что я имею в виду? Скажи мне. Ты?"

«Да! Да, сэр, - ответил негр. «Ты хочешь отпустить меня сейчас, вот и все».

Публика ухмыльнулась, а его честь скривился, чтобы сдержать собственную мрачную ухмылку.