Сюзанна Коллинз

— Я не умею лгать, — говорю я.

«Ну, учись быстрее. В тебе столько же обаяния, как в мертвом слизняке, — говорит Хеймитч.

Ой. Это больно. Даже Хеймитч должен понять, что он был слишком резок, потому что его голос смягчается. "Вот идея. Попробуйте вести себя скромно. "

— Скромный, — эхом повторяю я.

«Ты не можешь поверить, что маленькая девочка из Двенадцатого округа так хорошо справилась. Все это было больше, чем вы когда-либо могли мечтать. Расскажите об одежде Цинны. Какие милые люди. Как город поражает. Если не будете говорить о себе, то хотя бы сделайте комплимент аудитории. Просто продолжай поворачивать его обратно, хорошо. Гуш. "

Следующие часы мучительны. Сразу становится ясно, что я не могу фонтанировать. Мы пытаемся изображать из себя дерзкого, но мне просто не хватает высокомерия. Видимо, я слишком "раним" для свирепости. Я не остроумный. Смешной. сексуальный. Или таинственный.

К концу сеанса я вообще никто. Хеймитч начал пить где-то остроумно, и в его голосе прокралась неприятная нотка. "Я сдаюсь, милая. Просто отвечайте на вопросы и старайтесь не показывать зрителям, как открыто вы их презираете. "

В тот вечер я ужинаю в своей комнате, заказываю невероятное количество деликатесов, наедаюсь до тошноты, а затем вымещаю свою злость на Хеймитче, на Голодных играх, на всех живых существах в Капитолии, разбивая посуду в своей комнате. Когда рыжеволосая девушка входит, чтобы заправить мою постель, ее глаза расширяются от беспорядка. "Просто оставь это!" — кричу я ей. "Просто оставь это в покое!"

Я тоже ненавижу ее за ее понимающие укоризненные глаза, которые время от времени называют меня трусом, чудовищем, марионеткой Капитолия. Для нее справедливость должна наконец свершиться. По крайней мере, моя смерть поможет заплатить за жизнь мальчика в лесу.

Но вместо того, чтобы убежать из комнаты, девушка закрывает за собой дверь и идет в ванную. Она возвращается с влажной тряпкой и осторожно вытирает мне лицо, затем стирает кровь с разбитой тарелки с моих рук. Почему она это делает? Почему я позволяю ей?

— Я должен был попытаться спасти тебя, — шепчу я.

Она качает головой. Означает ли это, что мы были правы, стоя в стороне? Что она простила меня?

— Нет, это было неправильно, — говорю я.

Она постукивает пальцами по губам, затем указывает на мою грудь. Я думаю, она имеет в виду, что я бы тоже стал Авоксом. Наверное, так и было бы. Авокс или мертвый.

Следующий час я провожу, помогая рыжеволосой девушке убирать комнату.

Когда весь мусор выброшен в мусорное ведро, а еда убрана, она убирает мою постель. Я проползаю между простынями, как пятилетний ребенок, и позволяю ей укрыть меня. Потом она идет. Я хочу, чтобы она осталась, пока я не засну. Чтобы быть рядом, когда я проснусь. Я хочу защиты этой девушки, хотя у нее никогда не было моей.

Утром надо мной висит не девушка, а моя подготовительная группа. Мои уроки с Эффи и Хеймитчем закончились. Этот день принадлежит Цинне. Он моя последняя надежда. Может быть, он сможет заставить меня выглядеть так прекрасно, что никому не будет дела до того, что я говорю.

Команда работает со мной до позднего вечера, превращая мою кожу в сияющий атлас, рисуя трафаретные узоры на моих руках, рисуя узоры пламени на моих двадцати идеальных ногтях. Затем Веня начинает возиться с моими волосами, сплетая рыжие пряди в узор, который начинается у моего левого уха, обвивается вокруг моей головы, а затем ниспадает одной косой на правое плечо. Они стирают мое лицо слоем бледного макияжа и снова вытягивают черты. Огромные темные глаза, пухлые красные губы, ресницы, отбрасывающие частички света, когда я моргаю. Наконец, они покрывают все мое тело пудрой, от которой я мерцаю золотой пылью.

Затем входит Цинна с тем, что я полагаю, моим платьем, но я не могу его разглядеть, потому что оно закрыто. — Закрой глаза, — приказывает он.

Я чувствую шелк внутри, когда они надевают его на мое обнаженное тело, а затем вес. Должно быть сорок фунтов. Я хватаюсь за руку Октавии и вслепую надеваю свои туфли, радуясь, что они по крайней мере на два дюйма ниже тех, в которых Эффи тренировала меня. Есть некоторая подгонка и ерзание.