Стивен Кинг

"Луи? Элли здесь».

«Хорошо, надень ее.

"

Он разговаривал с Элли почти пять минут. Она болтала о кукле, которую подарила ей бабушка, о поездке, которую они с дедушкой предприняли на скотный двор («Боже, они воняют, папочка», — сказала Элли, и Луи подумал: «Твоя дедушка тоже не роза, милый») о том, как она помогала испечь хлеб, и о том, как Гейдж сбежал от Рэйчел, пока она переодевала его. Гейдж пробежал по коридору и покакал прямо в дверном проеме, ведущем в дедушкин кабинет (Молодец, Гейдж! — подумал Луи, и на его лице расплылась широкая улыбка).

На самом деле он думал, что собирается уйти — по крайней мере, на сегодняшнее утро — и собирался снова попросить у Элли ее маму, чтобы попрощаться с ней, когда Элли спросила: «Как дела, папа? Он скучает по мне?"

Ухмылка исчезла с губ Луи, но он ответил с готовностью и с идеальной ноткой бесцеремонной небрежности: «Думаю, с ним все в порядке. Вчера вечером я дал ему остатки тушеной говядины, а затем выставил его. Я не видел его этим утром, но я только что проснулся».

О, мальчик, из вас вышел бы отличный убийца — крут как огурец, доктор Крид, когда вы в последний раз видели покойника? Он пришел к ужину. На самом деле съел тарелку тушеной говядины. Я не видел его с тех пор.

— Ну, поцелуй его за меня.

— Фу, поцелуй свою кошку, — сказал Луи, и Элли захихикала.

"Ты хочешь снова поговорить с мамой, папа?"

"Конечно. Надень ее».

Потом все было кончено

Он поговорил с Рэйчел еще пару минут; тема церкви не затрагивалась. Он и его жена обменялись приветствиями, и Луи повесил трубку.

— Вот что, — сказал он пустой, солнечной комнате, и, может быть, хуже всего было то, что он не чувствовал себя плохо, совсем не чувствовал себя виноватым.

Стив Мастертон позвонил около девяти тридцати и спросил, не хочет ли Луис приехать в университет и поиграть в ракетку — место пустынно, радостно сказал он, и они могут играть весь чертов день, если захотят.

Луи мог понять это ликование — когда в университете шла сессия, лист ожидания на площадку для игры в ракетку иногда растягивался на два дня, — но он все равно отказался, сказав Стиву, что хочет поработать над статьей, которую он писал для журнала The Magazine. Медицинский колледж.

"Вы уверены?" — спросил Стив. «Знаешь, работа и отсутствие развлечений делают Джека скучным мальчиком».

— Проверь меня позже, — сказал Луи. «Может быть, я соглашусь».

Стив сказал, что будет, и повесил трубку. На этот раз Луи солгал только наполовину; он планировал поработать над своей статьей, которая касалась лечения заразных болезней, таких как ветряная оспа и мононуклеоз, в лазарете, но главная причина, по которой он отклонил предложение Стива, заключалась в том, что он был массой болей и болей. Он обнаружил это, как только закончил разговор с Рэйчел и пошел в ванную, чтобы почистить зубы. Мускулы его спины скрипели и стонали, плечи болели от того, что он таскал кошку в этом чертовом мешке для мусора, а подколенные сухожилия позади коленей ощущались, как струны гитары, настроенные на три октавы дальше своего нормального тона. Господи, подумал он, а у тебя была глупая идея, что ты в какой-то форме. Он выглядел бы мило, пытаясь играть в ракетку со Стивом, неуклюже ковыляя, как старик с артритом.

И, говоря о стариках, он не один прогуливался в лес прошлой ночью; он пошел с парнем, который приближался к восьмидесяти пяти. Он задавался вопросом, страдал ли Джад так же сильно, как сегодня утром.