Нил Гейман

Тень поднялся на ноги и посмотрел в лицо Безумному Суини: какого роста был этот мужчина? он задавался вопросом. «Вы нам мешаете», — сказал он. «Ты пьян. Думаю, тебе пора уйти».

По лицу Суини медленно расплылась улыбка. «Вот и сейчас», сказал он. Он замахнулся огромным кулаком на Шэдоу. Тень отдернулся: рука Суини схватила его под правым глазом. Он увидел пятна света и почувствовал боль.

И с этим началась драка.

Суини сражался без стиля, без науки, с одним лишь энтузиазмом в отношении самого боя: мощные, несущиеся удары с разворота, которые промахивались так же часто, как и попадали в цель.

Тень сражался оборонительно, осторожно, блокируя удары Суини или уклоняясь от них. Он стал очень хорошо понимать публику вокруг себя. Столы с протестующими стонами отодвинули в сторону, освободив мужчинам место для спарринга. Тень всегда чувствовал на себе взгляд Уэнсдей, его невесёлую ухмылку. Это было испытание, это было очевидно, но какое испытание?

В тюрьме Шэдоу узнал, что есть два вида драк: бои «не ебись со мной», где ты делаешь это настолько эффектно и впечатляюще, насколько это возможно, и частные бои, настоящие бои, которые были быстрыми, жесткими и противными. и всегда заканчивается за считанные секунды.

«Эй, Суини, — сказал Тень, задыхаясь, — почему мы ссоримся?»

«Ради радости», — сказал Суини, уже трезвый или, по крайней мере, уже не заметно пьяный. «Из-за явного нечестивого восторга от этого. Разве ты не чувствуешь радость в своих венах, поднимающуюся, как сок весной?» Его губа кровоточила. Как и сустав Тени.

«Так как же вы занимаетесь производством монет?» — спросил Тень.

Он качнулся назад и извернулся, приняв удар по плечу, предназначенный для лица.

«Я рассказал тебе, как я это сделал, когда мы впервые говорили», - проворчал Суини. «Но нет никого более слепого — ой! Молодец! — как те, кто не слушает».

Тень ткнул Суини, заставив его вернуться к столу; пустые стаканы и пепельницы упали на пол. Тогда Тень мог бы прикончить его.

Тень взглянул на Среду, тот кивнул. Тень посмотрел на Безумного Суини. "Мы все?" он спросил. Безумный Суини поколебался, затем кивнул. Тень отпустил его и сделал несколько шагов назад. Суини, задыхаясь, снова принял вертикальное положение.

«Только не в заднице!» он крикнул. «Это еще не конец, пока я не скажу!» Затем он ухмыльнулся и бросился вперед, замахиваясь на Шэдоу. Он наступил на упавший кубик льда, и его ухмылка сменилась ужасом, когда его ноги ушли из-под него, и он упал назад. Затылок его с глухим стуком ударился об пол бара.

Тень прижал колено к груди Безумного Суини. «Во второй раз мы закончили сражаться?» он спросил.

«Мы вполне можем этим заняться, — сказал Суини, поднимая голову от пола, — потому что радость ушла из меня теперь, как моча маленького мальчика в бассейне в жаркий день». И он сплюнул кровь изо рта, закрыл глаза и захрапел глубоким и величественным храпом.

Кто-то похлопал Тень по спине. Уэнсдей вложил ему в руку бутылку пива. Это было вкуснее, чем медовуха.

Тень проснулся, растянувшись на заднем сиденье седана. Утреннее солнце ярко светило, и у него болела голова. Он неловко сел, протирая глаза.

Среда была за рулем. Во время езды он немелодично напевал. В подстаканнике у него стоял бумажный стаканчик с кофе. Они ехали по межгосударственной автомагистрали. Пассажирское сиденье было пусто.

— Как ты себя чувствуешь этим прекрасным утром? — спросил Среда, не оборачиваясь.