Марк Твен

Презрительная улыбка промелькнула на лице индейца Джо.

- Вы были где-нибудь поблизости от могилы коня Уильямса?"

- Да, сэр."

- Говори громче, только чуть громче. Как близко вы были?"

- Так же близко, как я к тебе."

- Ты прятался или нет?"

- Меня спрятали."

- Куда?"

- За вязами, что на краю могилы."

Индеец Джо едва заметно вздрогнул.

- С тобой есть кто-нибудь?"

- Да, сэр. Я пошел туда с — "

- Подожди — подожди минутку. Не стоит упоминать имя вашего спутника. Мы представим его в надлежащее время. Вы что-нибудь носили с собой?"

Том колебался и выглядел смущенным.

- Говори, мой мальчик, не стесняйся. Правда всегда достойна уважения. Что вы там взяли?"

- Только — мертвая кошка."

По залу прокатилась волна веселья, которую суд пресек.

- Мы изготовим скелет этой кошки. А теперь, мой мальчик, расскажи нам все, что произошло, — расскажи по — своему, ничего не пропускай и не бойся."

Том начал — сначала нерешительно, но по мере того, как он приближался к своей теме, его слова текли все легче и легче; через некоторое время все звуки прекратились, кроме его собственного голоса; все глаза устремились на него; с приоткрытыми губами и затаенным дыханием аудитория повисла на его словах, не обращая внимания на время, поглощенная жутким очарованием рассказа. Напряжение сдерживаемых эмоций достигло своего апогея, когда мальчик сказал::

"— и когда доктор принес доску и Мафф Поттер упал, индеец Джо прыгнул с ножом и — "