Марк Твен

- Том, у меня есть идея содрать с тебя шкуру заживо!"

- Тетушка, что я наделала?"

- Что ж, ты сделал достаточно. И вот я подхожу к Серени Харпер, как старая дурочка, ожидая, что заставлю ее поверить во всю эту чушь о том сне, когда, о чудо, она узнала от Джо, что ты был здесь, и слышала весь наш разговор в ту ночь. Том, я не знаю, что будет с мальчиком, который будет так себя вести. Мне так неприятно думать, что ты можешь позволить мне пойти к Серени Харпер, выставить себя такой дурой и не сказать ни слова."

Это был новый аспект дела. Его утренняя острота и раньше казалась Тому хорошей шуткой и очень остроумной. Сейчас он просто выглядел жалким и убогим. Он опустил голову и некоторое время не мог придумать, что сказать. Затем он сказал::

— Тетя, мне жаль, что я это сделала, но я не подумала."

-О, дитя, ты никогда не думаешь. Вы никогда не думаете ни о чем, кроме собственного эгоизма. Вы могли бы подумать о том, чтобы проделать весь этот путь с острова Джексона ночью, чтобы посмеяться над нашими бедами, и вы могли бы подумать о том, чтобы одурачить меня ложью о сне; но вы никогда не могли подумать о том, чтобы пожалеть нас и спасти нас от горя."

- Тетя, теперь я знаю, что это было подло, но я не хотела быть подлой. Я этого не делал, честное слово. И кроме того, я пришел сюда не для того, чтобы смеяться над тобой в тот вечер."

- Тогда зачем ты пришел?"

- Я хотел сказать тебе, чтобы ты не беспокоился о нас, потому что мы не утонули."

- Том, Том, я был бы самой благодарной душой в этом мире, если бы мог поверить, что у тебя когда — либо была такая хорошая мысль, но ты знаешь, что никогда этого не делал, и я знаю это, Том."

— Действительно, и поступок, который я сделал, тетушка, - я хотел бы никогда не шевелиться, если бы не сделал этого."

— О, Том, не лги, не делай этого. Это только делает все в сто раз хуже."

- Это не ложь, тетушка, это правда. Я хотел уберечь тебя от горя — вот и все, что заставило меня прийти."

— Я бы отдал весь мир, чтобы поверить в это-это скрыло бы силу грехов, Том. Я был бы очень рад, если бы ты сбежала и вела себя так плохо. Но это неразумно, потому что, почему ты не сказала мне, дитя мое?"

- Видите ли, когда вы заговорили о похоронах, я просто загорелся идеей о том, что мы приедем и спрячемся в церкви, и мне было невыносимо все испортить. Поэтому я просто положил кору обратно в карман и промолчал."

- Какой лай?"

- Кора, на которой я написал, чтобы сообщить тебе, что мы занялись пиратством. Теперь я хочу, чтобы ты проснулась, когда я поцеловал тебя, — я хочу, честное слово."

Жесткие морщины на лице его тети разгладились, и внезапная нежность вспыхнула в ее глазах.

- Ты поцеловал меня, Том?"

- Ну да, я так и сделал."