Но однажды вечером, читая лекции философа Чарльза Пирса, Джеймс решил провести небольшой эксперимент. В своем дневнике он написал, что проведет один год с убеждением, что несет 100-процентную ответственность за все, что происходило в его жизни, несмотря ни на что. В этот период он сделает все, что в его силах, чтобы изменить обстоятельства, независимо от вероятности неудачи. Если за этот год ничего не улучшится, то станет очевидно, что он действительно бессилен перед окружающими обстоятельствами, и тогда он покончит с собой.