Марио Пьюзо

Когда он добрался до своего дома в Беверли-Хиллз, Джонни Фонтейн какое-то время сидел в машине, глядя на дом. Он вспомнил, что сказал его крестный отец, что он может сделать свою жизнь такой, какой захочет. Отличный шанс, если бы вы знали, чего хотите.

Но чего он хотел?

Его первая жена ждала его у дверей. Она была миловидной, миниатюрной и брюнеткой, милой итальянкой, девушкой из соседнего дома, которая никогда не будет дурачиться с другим мужчиной, и это было важно для него. Хочет ли он ее по-прежнему, спрашивал он себя, и ответ был отрицательным. Во-первых, он больше не мог заниматься с ней любовью, их привязанность устарела. И были некоторые вещи, никак не связанные с сексом, которые она никогда не могла ему простить. Но они больше не были врагами.

Она приготовила ему кофе и подала домашнее печенье в гостиной. «Потянись на диване, — сказала она, — ты выглядишь усталым». Он снял пиджак, туфли и ослабил галстук, а она села на стул напротив него с серьезной улыбкой на лице. «Это забавно, — сказала она.

"Что смешного?" — спросил он ее, потягивая кофе и проливая его себе на рубашку.

«Великий Джонни Фонтейн застрял без пары», — сказала она.

«Великому Джонни Фонтейну повезло, если он вообще может подняться», — сказал он.

Для него было необычно быть таким прямым. Джинни спросила: «Что-то действительно случилось?»

Джонни ухмыльнулся ей. «У меня было свидание с девушкой в ​​моей квартире, и она отмахнулась от меня. И знаете, мне стало легче».

К своему удивлению, он увидел выражение гнева на лице Джинни. «Не беспокойтесь об этих маленьких бродягах, — сказала она. «Она, должно быть, думала, что таким образом ты заинтересуешься ею». И Джонни с удивлением понял, что Джинни на самом деле злится на девушку, которая ему отказала.

— Ах, какого черта, — сказал он.

"Я устал от этих вещей. Я должен когда-нибудь повзрослеть. И теперь, когда я больше не могу петь, думаю, мне придется нелегко с дамами. Знаете, я никогда не заморачивался своей внешностью».

Она преданно сказала: «Ты всегда выглядел лучше, чем на фотографиях».

Джонни покачал головой. «Я толстею и лысею. Черт, если эта картинка не сделает меня снова великим, мне лучше научиться печь пиццу. Или, может быть, мы снимем тебя в кино, ты прекрасно выглядишь».

На вид ей было тридцать пять. Хорошие тридцать пять, но тридцать пять. А здесь, в Голливуде, может быть и сотня. Молодые красивые девушки толпились по городу, как лемминги, на год, а то и на два. Некоторые из них были так прекрасны, что могли заставить сердце мужчины почти перестать биться, пока они не открыли рот, пока алчная надежда на успех не затуманила прелесть их глаз. Обычные женщины никогда не могли надеяться конкурировать с ними на физическом уровне. И можно было говорить сколько угодно об обаянии, об уме, о шике, об уравновешенности, грубая красота этих девушек перевешивала все остальное. Возможно, если бы их было не так много, мог бы быть шанс и для обычной, миловидной женщины. А поскольку Джонни Фонтейн мог получить их все или почти все, Джинни знала, что он говорит все это только для того, чтобы польстить ей. Он всегда был таким милым. Он всегда был вежлив с женщинами, даже на пике своей славы, делая им комплименты, поднося им огоньки для сигарет, открывая двери.

И поскольку это обычно делалось для него, это производило еще большее впечатление на девушек, с которыми он встречался. И он проделывал это со всеми девушками, даже с девушками на одну ночь, девушками типа «я не знаю твоего имени».

Она улыбнулась ему дружелюбной улыбкой. "Ты уже заставил меня, Джонни, помнишь? В течение двенадцати лет. Вы не обязаны давать мне свою линию».

Он вздохнул и растянулся на диване. — Без шуток, Джинни, ты хорошо выглядишь. Хотел бы я так хорошо выглядеть».

Она не ответила ему. Она видела, что он был подавлен. «Как вы думаете, картина в порядке? Принесет ли это тебе пользу?" спросила она.

Джонни кивнул. "Ага. Это может вернуть меня обратно. Если я получу Академию и правильно разыграю свои карты, я смогу снова добиться успеха, даже без пения. Тогда, может быть, я смогу дать тебе и детям больше бабла».