На пологом спуске к Днепру повозка Алпатыча и трактирщицы, медленно двигавшиеся среди рядов солдат и других повозок, должны были остановиться. В переулке недалеко от перекрестка, где остановились машины, загорелся дом и несколько магазинов. Этот огонь уже догорал. Пламя то затихало и терялось в черном дыме, то вдруг снова ярко вспыхивало, освещая со странной отчетливостью лица людей, толпившихся на перекрестке. Перед костром порхали черные фигуры, и сквозь непрекращающийся треск пламени были слышны разговоры и крики. Увидев, что его капкан еще некоторое время не сможет двигаться дальше, Алпатыч спустился и свернул в переулок, чтобы посмотреть на огонь. Возле него взад и вперед постоянно носились солдаты, и он увидел, как двое из них и человек во фризовом пальто тащили горящие балки в другой двор через улицу, а другие несли вязанки сена.