Колин Маккалоу

«Я мужчина, Ваше Высокопреосвященство. Я первый мужчина. Это будет тяжело, я знаю.

Но я молюсь, чтобы с Его помощью я обрел силы».

«Должно быть, это так, Дэн? Вас не удовлетворит ничто меньшее, чем это?"

"Ничего такого."

— А если позже ты передумаешь, что ты будешь делать?

"Почему, я должен попросить уйти," сказал Дейн, удивленный. «Если бы я передумал, это было бы потому, что я действительно ошибся в своем призвании, ни по какой другой причине. Поэтому я должен попросить уйти. Я не стал бы любить Его меньше, но я бы знал, что это не тот способ, которым Он хочет, чтобы я служил Ему».

«Но как только ваши последние обеты даны и вы посвящены, вы понимаете, что не может быть ни пути назад, ни устроения, ни абсолютно никакого освобождения?»

— Я это понимаю, — терпеливо сказал Дейн. — Но если нужно принять решение, я приду к нему раньше.

Кардинал Ральф откинулся на спинку стула и вздохнул. Был ли он когда-нибудь так уверен? Был ли он когда-нибудь таким сильным? "Почему мне, Дэн? Почему ты захотел приехать в Рим? Почему бы не остаться в Австралии?»

«Мама предложила Рим, но я давно мечтал об этом. Я никогда не думал, что денег достаточно».

«Твоя мать очень мудрая. Разве она не сказала тебе?"

— Скажите мне что, ваше преосвященство?

— Что у вас есть доход в пять тысяч фунтов в год и многие тысячи фунтов уже лежат в банке на ваше имя?

Дэн напрягся. "Нет. Она мне никогда не говорила».

"Очень мудрый. Но он там, и Рим твой, если хочешь. Хочешь Рим?»

"Да."

— Зачем тебе я, Дэн?

— Потому что вы — мое представление об идеальном священнике, ваше преосвященство.

Лицо кардинала Ральфа исказилось.

«Нет, Дейн, ты не можешь смотреть на меня так. Я далек от идеального священника. Я нарушил все свои клятвы, понимаете? Мне пришлось узнать то, что вы, кажется, уже знаете, самым мучительным для священника способом, нарушив свои обеты. Ибо я отказался признать, что я был сначала смертным человеком, а только потом священником».