Жюль Верн

"На самом деле это ясно, - заметил Спилет, - но это неправдоподобно!"

Объяснение этого факта могло быть дано только из собственных уст инженера, и они должны были ждать этого, пока не вернется речь. Растирание восстановило циркуляцию крови. Сайрес Смит снова пошевелил рукой, потом головой, и у него вырвалось несколько непонятных слов.

Наб, склонившийся над ним, заговорил, но инженер, казалось, не слышал, и его глаза оставались закрытыми. Жизнь проявлялась в нем только в движении, его чувства еще не восстановились.

Пенкроф очень сожалел, что у него нет ни огня, ни средств добыть его, так как, к сожалению, он забыл захватить с собой обгоревшее полотно, которое легко воспламенилось бы от искр, образовавшихся при ударе двух кремней. Что касается карманов инженера, то они были совершенно пусты, за исключением жилетного кармана, в котором лежали его часы. Необходимо было отнести Хардинга в Дымоходы, и как можно скорее. Таково было мнение всех.

Тем временем забота, которая была оказана инженеру, привела его в сознание раньше, чем они могли ожидать. Вода, которой они смочили его губы, постепенно привела его в чувство.

Пенкроф также подумал о том, чтобы смешать с водой немного влаги из плоти титры, которую он принес. Герберт побежал на пляж и вернулся с двумя большими двустворчатыми раковинами. Матрос что-то состряпал и вложил в рот инженеру, который, жадно выпив, открыл глаза.

Наб и репортер склонились над ним.

"Мой хозяин! мой хозяин!" - воскликнул Наб.

Инженер услышал его. Он узнал Наба и Спилета, затем двух других своих спутников и слегка пожал им руки.

У него снова вырвалось несколько слов, которые показали, какие мысли уже тогда беспокоили его мозг. На этот раз его поняли. Несомненно, это были те же самые слова, которые он пытался произнести раньше.

"Остров или континент?" - пробормотал он.

- К черту континент! - поспешно воскликнул Пенкроф. - У нас еще достаточно времени, чтобы разобраться с этим, капитан! нас ничего не волнует, при условии, что вы живы".

Инженер слабо кивнул, а затем успокоился и уснул.

Они уважали этот сон, и репортер немедленно начал принимать меры для транспортировки Хардинга в более удобное место. Наб, Герберт и Пенкроф вышли из пещеры и направились к высокому холму, увенчанному несколькими искривленными деревьями. По дороге моряк не удержался и повторил, —

"Остров или континент! Подумать только, когда ты при последнем издыхании! Что за человек!"

Поднявшись на вершину холма, Пенкроф и двое его спутников принялись за работу, не имея никаких других инструментов, кроме своих рук, чтобы сорвать с его главных ветвей довольно хилое дерево, что-то вроде морской ели; из этих ветвей они соорудили носилки, на которых, покрытые травой и листьями, они могли нести инженера.

Это заняло у них почти сорок минут, и было десять часов, когда они вернулись к Сайресу Смиту, которого Спилет еще не покинул.

Инженер только что очнулся от сна, или, скорее, от дремоты, в которой они его нашли. Румянец возвращался на его щеки, которые до сих пор были бледны как смерть. Он немного приподнялся, огляделся и, казалось, спросил, где он находится.

"Ты можешь слушать меня без усталости, Сайрус?" - спросил репортер.

"Да", - ответил инженер.