Дэн Браун

Епископ не понял.

Карло сказал ему, что если он собирается провести свою жизнь в церкви, борясь со злом, сначала он должен понять это. Он не мог придумать лучшего места для понимания зла, чем армия. Армия использовала оружие и бомбы. Мою Блаженную маму убила бомба!

Епископ пытался его отговорить, но решение Карло было принято.

«Будь осторожен, сын мой», — сказал епископ. «И помни, что церковь ждет тебя, когда ты вернешься.

"

Два года военной службы Карло были ужасными. Юность Карло прошла в тишине и размышлениях. Но в армии не было покоя для размышлений. Бесконечный шум. Огромные машины повсюду. Ни минуты покоя. Хотя солдаты раз в неделю ходили на мессу в казармы, Карло не чувствовал присутствия Бога ни в одном из своих сослуживцев. Их умы были слишком наполнены хаосом, чтобы увидеть Бога.

Карло ненавидел свою новую жизнь и хотел вернуться домой. Но он был полон решимости выстоять. Ему еще предстояло понять зло. Он отказался стрелять, поэтому военные научили его управлять медицинским вертолетом. Карло ненавидел шум и запах, но это, по крайней мере, позволяло ему взлететь в небо и быть ближе к своей небесной матери. Когда ему сообщили, что его подготовка пилота включает в себя умение прыгать с парашютом, Карло пришел в ужас. И все же у него не было выбора.

Бог защитит меня, сказал он себе.

Первый прыжок с парашютом Карло был самым волнующим физическим опытом в его жизни. Это было похоже на полет с Богом. Карло не мог насытиться… тишиной… парением… видением лица своей матери в клубящихся белых облаках, когда он взлетел на землю. У Бога есть планы на тебя, Карло. Вернувшись из армии, Карло поступил в семинарию.

Это было двадцать три года назад.

Теперь, спускаясь по Королевской лестнице, Камерленьо Карло Вентреска пытался осмыслить цепь событий, которые привели его на этот необыкновенный перекресток.

Оставь всякий страх, сказал он себе, и отдай эту ночь Богу.

Теперь он мог видеть огромную бронзовую дверь Сикстинской капеллы, послушно охраняемую четырьмя швейцарскими гвардейцами.

Охранники отперли дверь и открыли ее. Внутри все повернули головы. Камерлереньо посмотрел на черные мантии с красными поясами перед собой. Он понял, каковы были планы Бога относительно него. Судьба церкви была в его руках.

Камерленьо перекрестился и переступил порог.

Журналист BBC Гюнтер Глик сидел вспотевший в фургоне BBC, припаркованном на восточной окраине площади Святого Петра, и проклинал своего редактора. Хотя первый ежемесячный обзор Глика вернулся наполненным превосходными степенями — находчивый, проницательный, надежный — здесь он был в Ватикане на «Pope-Watch». Он напомнил себе, что репортажи для BBC заслуживают гораздо большего доверия, чем фабрикация корма для британского Tattler, но, тем не менее, это была не его идея репортажей.

Задача Глика была простой. Оскорбительно просто. Он должен был сидеть здесь и ждать, пока кучка старых пердунов выберет своего следующего главного старого пердуна, а затем он должен был выйти на улицу и записать пятнадцатисекундный «живой» ролик на фоне Ватикана.

Великолепно.

Глик не мог поверить, что Би-би-си до сих пор отправляет репортеров на места, чтобы освещать это безобразие. Сегодня вечером вы не увидите здесь американские каналы. Конечно нет! Это произошло потому, что большие мальчики сделали это правильно. Они посмотрели CNN, сделали краткий обзор, а затем сняли свой «живой» репортаж перед синим экраном, наложив стоковое видео для создания реалистичного фона. MSNBC даже использовал в студии генераторы ветра и дождя, чтобы придать сцене аутентичность. Зрители больше не хотели правды; они хотели развлечений.

Глик смотрел через лобовое стекло и с каждой минутой чувствовал себя все более и более подавленным. Имперская гора Ватикана возвышалась перед ним как мрачное напоминание о том, чего могут достичь люди, если подумают об этом.