Джордж Мартин

«Это Бран, но не такой, как ты думаешь», — сказала Кейтилин.

Нед потерялся. "Тогда как? Почему ты здесь, любовь моя? Что это за место?"

— Именно так кажется, — сказал Мизинец, усаживаясь на сиденье у окна. «Бордель. Можете ли вы придумать менее вероятное место, где можно найти Кейтилин Талли?» Он улыбнулся. «По счастливой случайности, я владею этим конкретным заведением, поэтому все было легко достигнуто. Я очень хочу, чтобы Ланнистеры не узнали, что Кэт находится здесь, в Королевской Гавани. "

"Почему?" — спросил Нед.

Затем он увидел ее руки, то, как она неловко их держала, кровавые красные шрамы, окоченевшие два последних пальца на ее левой руке. «Тебе было больно». Он взял ее руки в свои и перевернул. «Боги. Это глубокие порезы... порез от меча или... как это произошло, миледи?"

Кейтилин вытащила кинжал из-под плаща и вложила его ему в руку. «Этот клинок был послан, чтобы перерезать горло Брану и пролить всю его кровь».

Голова Неда дернулась вверх. «Но... кто... зачем бы...»

Она приложила палец к его губам. «Позволь мне рассказать все это, любовь моя. Так дело пойдет быстрее. Слушать. "

Итак, он выслушал, и она рассказала все: от пожара в библиотечной башне до Вариса, гвардейцев и Мизинца. И когда она закончила, Эддард Старк ошеломленный сидел возле стола с кинжалом в руке. «Волк Брана спас мальчику жизнь», — тупо подумал он. Что сказал Джон, когда они нашли щенков в снегу? Вашим детям суждено было родить этих щенков, милорд. И он убил Сансу, и ради чего? Было ли это чувство вины, которое он чувствовал? Или страх? Если боги послали этих волков, какую глупость он совершил?

С болью Нед заставил свои мысли вернуться к кинжалу и к тому, что он означает. «Кинжал Беса», повторил он. Это не имело смысла. Его рука обхватила гладкую рукоять из драконьей кости, и он ударил лезвием по столу, почувствовав, как оно впилось в дерево. Оно стояло, насмехаясь над ним. «Почему Тирион Ланнистер должен желать смерти Брана? Мальчик никогда не причинял ему вреда. "

— У вас, Старки, между ушами ничего нет, кроме снега? — спросил Мизинец. «Имп никогда бы не действовал в одиночку».

Нед встал и зашагал по комнате. «Если бы в этом была замешана королева или, не дай бог, сам король... нет, я этому не поверю». И все же, произнося эти слова, он вспомнил то холодное утро в курганах и разговор Роберта о том, чтобы послать наемных ножей за принцессой Таргариен. Он вспомнил маленького сына Рейгара, красные руины его черепа и то, как король отвернулся, как он отвернулся не так давно в зале аудиенций Дарри. Он все еще слышал мольбу Сансы, как однажды умоляла Лианна.

«Скорее всего, король не знал», — сказал Мизинец. «Это будет не первый раз. Наш добрый Роберт привык закрывать глаза на вещи, которые он предпочел бы не видеть. "

У Неда не было на это ответа. Перед его глазами всплыло лицо мальчика мясника, разрубленное почти пополам, и после этого король не произнес ни слова. Голова у него гудела.

Мизинец подошел к столу и выдернул нож из дерева. «В любом случае обвинение является государственной изменой. Обвините короля, и вы будете танцевать с Илин Пейн, прежде чем слова вылетят из ваших уст. Королева... если ты сможешь найти доказательства и если ты сможешь заставить Роберта выслушать, тогда, возможно..."

«У нас есть доказательства», — сказал Нед. «У нас есть кинжал».

"Этот?" Мизинец небрежно перевернул нож. «Приятный кусок стали, но он режет о две стороны, милорд. Бес, без сомнения, будет клясться, что клинок был потерян или украден, пока он был в Винтерфелле, а теперь, когда его наемник мертв, кто сможет доказать ему ложь?» Он легко швырнул нож Неду.

«Мой совет — бросить это в реку и забыть, что оно когда-либо было выковано».

Нед холодно посмотрел на него. «Лорд Бейлиш, я Старк из Винтерфелла. Мой сын лежит искалеченный, возможно, умирает. Он был бы мертв, и Кейтилин вместе с ним, если бы не волчонок, которого мы нашли в снегу. Если ты действительно веришь, что я могу это забыть, то ты сейчас такой же дурак, как и тогда, когда поднял меч против моего брата. "

«Может быть, я и дурак, Старк... но я все еще здесь, в то время как твой брат гниет в своей замерзшей могиле вот уже четырнадцать лет. Если вам так хочется гнить рядом с ним, то я далек от того, чтобы вас отговаривать, но мне бы не хотелось быть включенным в партию, спасибо вам большое. "