Джордж Мартин

«Я не вёл счёт. Более одного, для уверенности. Его оруженосец приносил ему свежую шкуру всякий раз, когда он в ней нуждался».

«Какой послушный мальчик, — сказал Варис, — чтобы убедиться, что Его Светлость не испытывает недостатка в освежении».

У Неда во рту появилась горечь. Он вспомнил двух светловолосых мальчиков, которых Роберт отправил гоняться за нагрудными носилками. В ту ночь на пиру король рассказал всем эту историю, смеявшись до тех пор, пока его не затрясло. «Какой оруженосец?»

— Старший, — сказал сир Барристан. «Лансель».

— Я хорошо знаю этого парня, — сказал Варис. «Отважный мальчик, сын сира Кивана Ланнистера, племянник лорда Тайвина и двоюродный брат королевы. Надеюсь, дорогой милый мальчик не винит себя. Дети настолько уязвимы в своей невинности в молодости, насколько хорошо я их помню».

Конечно, Варис когда-то был молод. Нед сомневался, что он когда-либо был невиновен. «Вы упомянули детей. Роберт изменил свое мнение относительно Дейенерис Таргариен.

Какие бы договоренности вы ни сделали, я хочу, чтобы они были отменены. Однажды."

«Увы», — сказал Варис. «Сразу может оказаться слишком поздно. Я боюсь, что эти птицы улетели. Но я сделаю все, что смогу, милорд. С вашего позволения». Он поклонился и исчез по ступенькам, его тапочки на мягкой подошве шуршали по камню, пока он спускался.

Каин и Томард помогали Неду перейти мост, когда лорд Ренли вышел из крепости Мейгора. — Лорд Эддард, — позвал он вслед Неду, — на минутку, будьте так любезны.

Нед остановился. "Как хочешь."

Ренли подошел к нему. «Отправьте своих людей». Они встретились в центре моста, в сухом рву под ними. Лунный свет посеребрил жестокие края шипов, окаймлявших его ложе.

Нед махнул рукой. Томард и Кейн склонили головы и почтительно отступили. Лорд Ренли осторожно взглянул на сира Бороса в дальнем конце пролета и на сира Престона в дверном проеме позади них. «Это письмо». Он наклонился ближе. «Это было регентство? Мой брат назвал тебя Защитником?» Он не дождался ответа. «Милорд, у меня тридцать человек в личной гвардии, а кроме того, еще друзья, рыцари и лорды. Дай мне час, и я вложу тебе в руку сотню мечей».

«И что мне делать с сотней мечей, милорд?»

"Ударять! Сейчас, пока замок спит». Ренли снова посмотрел на сира Бороса и понизил голос до настойчивого шепота. «Мы должны забрать Джоффри от его матери и взять его в свои руки. Защитник или нет, но человек, который владеет королем, держит королевство. Нам также следует схватить Мирцеллу и Томмена.

Когда у нас появятся дети, Серсея не посмеет противостоять нам. Совет утвердит вас в качестве лорда-протектора и сделает Джоффри своим подопечным».

Нед холодно посмотрел на него. «Роберт еще не умер. Боги могут пощадить его. Если нет, я созову совет, чтобы выслушать его последние слова и рассмотреть вопрос о престолонаследии, но я не буду опозорить его последние часы на земле, проливая кровь в его залах и вытаскивая напуганных детей из их постелей».

Лорд Ренли сделал шаг назад, натянутый, как тетива. «Каждый момент, когда вы медлите, дает Серсее еще один момент для подготовки. Когда Роберт умрет, может быть уже слишком поздно... для нас обоих».

«Тогда нам следует молиться, чтобы Роберт не умер».

«Малый шанс на это», сказал Ренли.

«Иногда боги милостивы».