Джоан Роулинг

"Ты в порядке?" — срочно сказал Гарри.

— Моя палочка, — сказал Рон дрожащим голосом. «Посмотри на мою палочку…»

Он сломался почти надвое; кончик безвольно болтался, удерживаемый несколькими осколками.

Гарри открыл было рот, чтобы сказать, что уверен, что в школе это смогут починить, но так и не начал. В этот самый момент что-то ударило его в бок машины с силой атакующего быка, отбросив его боком на Рона, как раз в тот момент, когда такой же сильный удар пришелся на крышу.

"Что случилось -?"

Рон ахнул, уставившись в лобовое стекло, а Гарри обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как в него врезалась ветка толщиной с питона. Дерево, в которое они попали, атаковало их. Его ствол был согнут почти вдвое, а корявые ветки колотили каждый дюйм машины, до которого он мог дотянуться.

"Аааа!" — сказал Рон, когда другая искривленная конечность пробила большую вмятину на его двери; теперь лобовое стекло дрожало под градом ударов костяшек, а толстая, как таран, ветка яростно стучала по крыше, которая, казалось, обваливалась.

"Беги!" — закричал Рон, навалившись всем весом на дверь, но в следующую секунду он был отброшен на колени Гарри яростным апперкотом другой ветки.

"Нам конец!" — застонал он, когда потолок прогнулся, но вдруг пол машины завибрировал — двигатель перезапустился.

"Обеспечить регресс!" — закричал Гарри, и машина рванула назад; дерево все еще пыталось ударить их; они могли слышать скрип его корней, когда он почти разорвал себя, набрасываясь на них, когда они мчались вне досягаемости.

— Это, — выдохнул Рон, — было близко. Молодец, машина…»

Однако машина достигла предела своих возможностей. С двумя резкими хлопками двери распахнулись, и Гарри почувствовал, как его сиденье откинулось набок. Следующее, что он понял, это то, что он растянулся на влажной земле. Громкие удары сказали ему, что машина выбрасывает их багаж из багажника; Клетка Хедвиг пролетела по воздуху и распахнулась; она поднялась из него с сердитым визгом и умчалась к замку, не оглядываясь. Затем, помятая, поцарапанная и дымящаяся, машина с грохотом умчалась в темноту, сердито вспыхивая задними фонарями.

"Вернись!" — крикнул Рон вдогонку, размахивая сломанной палочкой. "Папа убьет меня!"

Но машина исчезла из виду с последним фырканьем выхлопа.

"Можете ли вы поверить в нашу удачу?" — жалобно сказал Рон, наклоняясь, чтобы поднять Струпика. «Из всех деревьев, в которые мы могли попасть, мы должны были получить то, которое наносит ответный удар».

Он бросил взгляд через плечо на древнее дерево, которое все еще угрожающе махало ветвями.

— Пошли, — устало сказал Гарри, — нам пора в школу…

Это было вовсе не триумфальное прибытие, которое они себе представляли. Оцепеневшие, замерзшие и израненные, они схватились за концы своих хоботов и стали тащить их вверх по травянистому склону к большим входным дубовым дверям.

— Я думаю, пиршество уже началось, — сказал Рон, бросив чемодан у подножия крыльца и тихонько подойдя к ярко освещенному окну. "Эй, Гарри, подойди и посмотри - это Сортировка!"

Гарри поспешил и вместе с Роном заглянул в Большой Зал.