Джеймс Дэшнер

"Что мы ищем?" — прошептал Томас.

— Держи трусы, мальчик. Один из них скоро появится».

Прошла минута, потом две. Еще несколько. Томас заерзал на ногах, недоумевая, как Ньют мог стоять здесь, совершенно терпеливый и неподвижный, глядя только в темноту.

Потом это изменилось.

Отблески жуткого света пробивались сквозь окно; он отбрасывал колеблющийся спектр цветов на тело и лицо Ньюта, как будто он стоял рядом с освещенным бассейном. Томас замер, щурясь, пытаясь разглядеть, что находится по ту сторону. В горле нарастал густой ком. Это что? он подумал.

— Там Лабиринт, — прошептал Ньют, широко раскрыв глаза, словно в трансе. «Все, что мы делаем — вся наша жизнь, Грини, — вращается вокруг Лабиринта. Каждую милую секунду каждого любимого дня мы проводим в честь Лабиринта, пытаясь решить что-то, что не показало нам, что у него есть чертово решение, понимаете? И мы хотим показать вам, почему с этим нельзя связываться. Покажи, почему эти жуткие стены закрываются каждую ночь. Покажи, почему ты никогда, никогда не должен находить свою задницу там».

Ньют отступил назад, все еще держась за лианы плюща. Он жестом пригласил Томаса занять его место и посмотреть в окно.

Томас так и сделал, наклонившись вперед, пока его нос не коснулся прохладной поверхности стекла. Его глазам понадобилась секунда, чтобы сфокусироваться на движущемся объекте по ту сторону, посмотреть сквозь грязь и пыль и увидеть то, что Ньют хотел, чтобы он увидел. И когда он это сделал, он почувствовал, как у него перехватило дыхание, как будто туда дунул ледяной ветер и заморозил воздух.

Большое, выпуклое существо размером с корову, но без отчетливой формы, корчилось и кипело по земле в коридоре снаружи. Он перелез через противоположную стену, затем с громким стуком прыгнул в окно с толстым стеклом. Томас вскрикнул, не успев остановиться, и дернулся от окна, но существо отскочило назад, оставив стекло неповрежденным.

Томас сделал два глубоких вдоха и снова наклонился. Было слишком темно, чтобы что-то разобрать, но откуда-то из неизвестного источника вспыхнули странные огни, обнажая пятна серебряных шипов и блестящую плоть. Из его тела, словно руки, торчали придатки с острыми инструментами: лезвие пилы, набор ножниц, длинные стержни, назначение которых можно было только догадываться.

Существо представляло собой ужасающую смесь животного и машины и, казалось, понимало, что за ним наблюдают, казалось, знало, что находится внутри стен Глэйда, казалось, хотело проникнуть внутрь и полакомиться человеческой плотью. Томас почувствовал, как в его груди расцвел ледяной ужас, разросся, как опухоль, и стало трудно дышать. Даже со стертой памятью он был уверен, что никогда не видел ничего настолько ужасного.

Он отступил назад, мужество, которое он чувствовал накануне вечером, испарилось.

"Что это такое?" он спросил. Что-то дрожало в его животе, и он задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь снова есть.

— Мы называем их Гриверами, — ответил Ньют. "Мерзкий ублюдок, а? Просто радуйся, что Гриверы выходят только ночью. Будьте благодарны за эти стены».

Томас сглотнул, задаваясь вопросом, как он вообще мог выйти туда. Его желание стать бегуном получило сильный удар. Но он должен был это сделать.

Каким-то образом он знал, что должен это сделать. Это было так странно чувствовать, особенно после того, что он только что увидел.

Ньют рассеянно посмотрел в окно. «Теперь ты знаешь, что, черт возьми, таится в Лабиринте, друг мой. Теперь ты знаешь, что сейчас не время для шуток. Тебя отправили в Глэйд, Грини, и мы рассчитываем, что ты выживешь и поможешь нам сделать то, для чего нас послали сюда».

"И что это?" — спросил Томас, хотя и боялся услышать ответ.

Ньют повернулся и посмотрел ему прямо в глаза. К ним подкрались первые следы рассвета, и Томас мог видеть каждую черточку лица Ньюта, его натянутую кожу, нахмуренные брови.

— Найди выход, Грини, — сказал Ньют. «Раскрой жуткий лабиринт и найди дорогу домой».