Даниэл Киз

. . . с того дня Дэнни боялся земли. Он никогда больше не будет лежать в траве, касаться земли или рисовать пейзаж.

Несколько дней спустя Билли вошел в свою комнату и потянулся, чтобы включить прикроватную лампу. Ничего не произошло. Он щелкал по ней снова и снова. Еще ничего. Он поплелся на кухню, взял новую лампочку и вернулся, чтобы поменять ее, как это делала его мать. Он получил шок, отбросивший его обратно к стене. . .

«Томми» открыл глаза и осмотрелся, не зная, чего ожидать. Он увидел лампочку на кровати, поднял ее, заглянул под абажур и начал ее вкручивать. Когда он коснулся металлического ошейника, он испытал шок. Сукин сын! Что это было? Он снял абажур и заглянул в отверстие. Он прикоснулся к нему и снова почувствовал шок. Он сидел и пытался разгадать эту загадку. Откуда взялось это дерьмо? Он проследовал за электрическим шнуром туда, где он был вставлен в стену. Он вытащил вилку и снова коснулся ошейника. Ничего. Итак, проклятый шок исходил от стены. Он заглянул в две маленькие дырочки, затем вскочил и побежал вниз. Он проследил за проводами от потолка до блока предохранителей, проследил за кабелем от блока предохранителей снаружи дома и остановился в изумлении, увидев линии, ведущие к телефонным столбам вдоль улиц.

Так вот для чего нужны эти чертовы штуки!

Томми проследил за столбами, чтобы увидеть, куда они ведут. Было уже почти темно, когда он оказался возле здания с проволочным забором вокруг него и табличкой «Власть Огайо». Ладно, подумал он, так где же они берут штуку, которая зажигает свет и выбивает из тебя токи?

Вернувшись домой, он достал телефонную книгу, нашел «Огайо Пауэр» и записал адрес. Сейчас было слишком темно, но завтра утром он пойдет туда и увидит, откуда берется сила.

На следующий день Томми отправился в центр города, в «Огайо Пауэр». Он вошел внутрь и смотрел, ошеломленный. Просто множество людей сидят за столами, отвечают на телефонные звонки и печатают. Деловой офис! Господи Иисусе, снова удар! Бродя по Мейн-стрит, пытаясь понять, как ему узнать, откуда взялся этот хлам, он прошел мимо вывески библиотеки перед муниципальным зданием.

Хорошо, он пойдет поискать это в книгах. Он поднялся на второй этаж, поискал в карточном каталоге раздел «Власть», нашел книги и начал читать. Его удивило, когда он узнал о плотинах, гидроэлектростанциях и сжигании угля и других горючих видов топлива для получения энергии для работы машин и освещения.

Он читал до темноты. Затем он бродил по улицам Ланкастера, глядя на все включенные огни, взволнованный тем, что теперь он знает, откуда исходит электричество. Он собирался узнать все об этих машинах и обо всем, что связано с электричеством.

Он остановился перед витриной магазина и посмотрел на витрину электронного оборудования. Толпа собралась вокруг телевизоров в окне и наблюдала, как человек в скафандре спускался по лестнице.

"Ты можешь в это поверить?" кто-то сказал. «Видишь это с Луны?»

«...один гигантский шаг для человечества», - говорил голос из телевизора.

Томми посмотрел на луну, а затем снова на экран телевизора. Это было еще кое-что, чему ему предстояло научиться.

Затем он увидел отражение женщины в окне.

Дороти сказала: «Билли, тебе лучше пойти домой».

Он взглянул на хорошенькую мать Билли и хотел было сказать ей, что его зовут Томми, но она положила ему руку на плечо и повела к машине.

«Ты должен прекратить эти скитания по центру города, Билли. Ты должен быть дома до того, как Чал вернется с работы, иначе ты знаешь, что произойдет».

Всю дорогу в машине Дороти поглядывала на него искоса, словно пытаясь оценить его, но он молчал.

Она дала Томми что-нибудь поесть, а затем сказала: «Почему бы тебе просто не пойти и не порисовать, Билли? Знаешь, это всегда тебя успокаивает. Ты выглядишь таким нервным».

Он пожал плечами и пошел в комнату, где лежали художественные принадлежности. Быстрыми мазками он нарисовал ночную сцену дороги с телефонными столбами. Когда он закончил, он отступил и посмотрел на него. Чертовски хорошо для новичка.