Даниэл Киз

Но даже когда я пишу эти слова, что-то внутри кричит, что это еще не все. Я человек. Я был кем-то до того, как попал под нож хирурга. И мне нужно кого-то полюбить.

8 мая

Даже сейчас, когда я узнал, что происходит за спиной мистера Доннера, мне трудно в это поверить. Впервые я заметил, что что-то не так, в час пик два дня назад. Джимпи стоял за прилавком и упаковывал праздничный торт для одного из наших постоянных клиентов — торт, который продается за 3 доллара. 95. Но когда Джимпи объявил о продаже, на кассе было всего 2 доллара. 95. Я начал было говорить ему, что он допустил ошибку, но в зеркале за прилавком увидел подмигивание и улыбку, перешедшую от покупателя к Джимпи, и ответную улыбку на лице Джимпи. И когда мужчина взял сдачу, я увидел вспышку большой серебряной монеты, оставшейся в руке Джимпи, прежде чем его пальцы сомкнулись на ней, и быстрое движение, которым он сунул полдоллара в карман.

«Чарли, — сказала женщина позади меня, — есть еще эклеры с кремовой начинкой?»

«Я вернусь и узнаю».

Я был рад, что меня прервали, потому что это дало мне время подумать о том, что я увидел. Конечно, Джимпи не ошибся.

Он намеренно занижал цену клиенту, и между ними было взаимопонимание.

Я безвольно прислонился к стене, не зная, что делать. Джимпи проработал у мистера Доннера более пятнадцати лет. Доннер, который всегда относился к своим работникам как к близким друзьям, как к родственникам, не раз приглашал семью Джимпи к себе домой на ужин. Он часто поручал Джимпи заведующим магазином, когда ему приходилось выходить из дома, и я слышал истории о случаях, когда Доннер давал Джимпи деньги на оплату больничных счетов его жены.

Невероятно, чтобы кто-то мог воровать у такого человека. Должно было быть какое-то другое объяснение. Джимпи действительно допустил ошибку, объявив о продаже, и полдоллара были чаевыми. Или, возможно, мистер Доннер заключил какой-то особый договор для этого покупателя, который регулярно покупал торты с кремом. Что угодно, только не верить, что Джимпи воровал. Джимпи всегда был так добр ко мне.

Я больше не хотел знать. Я не смотрела на кассу, вынесла поднос с эклерами и разобрала печенье, булочки и пирожные.

Но когда вошла маленькая рыжеволосая женщина — та, которая всегда щипала меня за щеку и шутила о том, чтобы найти мне подружку, — я вспомнил, что она приходила чаще всего, когда Доннер уходил на обед, а Джимпи сидел за стойкой. Джимпи часто посылала меня доставлять заказы к ней домой.

Я невольно подсчитал, что ее покупки составили 4 доллара. 53. Но я отвернулся, чтобы не видеть, что Джимпи набрал на кассе. Я хотел знать правду, но все же боялся того, что могу узнать.

«Два сорок пять, миссис.

Уилер", - сказал он.

Кольцо продажи. Подсчет изменений. Хлопок ящика. «Спасибо, миссис Уилер». Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как он сунул руку в карман, и услышал слабый звон монет.

Сколько раз он использовал меня как посредника, чтобы доставить ей посылки, занижая цену, чтобы потом они могли разделить разницу? Неужели он использовал меня все эти годы, чтобы помочь ему воровать?

Я не мог оторвать глаз от Джимпи, пока он топтался за стойкой, из-под его бумажной кепки струился пот. Он казался оживленным и добродушным, но, подняв глаза, поймал мой взгляд, нахмурился и отвернулся.

Я хотел ударить его. Мне хотелось зайти за стойку и разбить ему лицо. Я не помню, чтобы когда-либо кого-то ненавидел раньше, но сегодня утром я ненавидел Джимпи всем сердцем.

Изложение всего этого на бумаге в тишине моей комнаты не помогло. Каждый раз, когда я думаю о том, как Джимпи украл у мистера Доннера, мне хочется что-нибудь разбить. К счастью, я не думаю, что способен на насилие. Не думаю, что я когда-нибудь кого-нибудь в жизни ударил.

Но мне еще предстоит решить, что делать. Сказать Доннеру, что его доверенный сотрудник все эти годы воровал у него? Джимпи это отрицал, а я никогда не мог доказать, что это правда. И что это сделает с мистером Доннером?