Гейл Форман

«О ней хорошо заботятся», — перебивает медсестра. Кажется, она устала, слишком устала, чтобы сочувствовать, слишком устала, чтобы ее тронула молодая любовь.

«Я это понимаю. И я благодарен за это», — говорит Адам. Он изо всех сил старается играть по ее правилам, выглядеть зрелым, но я слышу подвох в его голосе, когда он говорит: «Мне действительно нужно ее увидеть».

«Мне очень жаль, молодой человек, но посещения ограничиваются ближайшими родственниками».

Я слышу, как Адам задыхается. Близкие родственники. Медсестра не хочет быть жестокой. Она просто ничего не знает, но Адам этого не узнает. Я чувствую необходимость защитить его и защитить медсестру от того, что он может с ней сделать. Я инстинктивно тянусь к нему, хотя по-настоящему не могу до него дотронуться. Но сейчас он стоит ко мне спиной. Его плечи сгорбились, ноги начали подгибаться.

Ким, которая парила возле стены, внезапно оказывается рядом с ним, ее руки обхватывают его падающее тело. Обхватив обеими руками его за талию, она поворачивается к медсестре, ее глаза сверкают яростью. «Вы не понимаете!» она плачет.

«Мне нужно вызвать охрану?» спрашивает медсестра.

Адам машет рукой, сдаваясь медсестре, Ким.

«Не надо», — шепчет он Ким.

Так что Ким нет. Не говоря ни слова, она кладет его руку себе на плечо и переносит его вес на себя. Адам выше Ким примерно на фут и пятьдесят фунтов, но, споткнувшись на секунду, она приспосабливается к дополнительной нагрузке. Она терпит это.

У нас с Кимом есть теория, согласно которой почти все в мире можно разделить на две группы.

Есть люди, которые любят классическую музыку. Люди, которые любят поп. Есть городские жители. И деревенские люди. Любители кока-колы. Любители пепси. Есть конформисты и вольнодумцы. Девственницы и недевственницы. И есть девушки, у которых есть парни в старшей школе, и есть девушки, у которых их нет.

Мы с Ким всегда предполагали, что мы оба принадлежим к последней категории. «Не то чтобы мы были сорокалетними девственницами или кем-то в этом роде», — заверила она. «Мы будем просто теми девушками, у которых есть парни в колледже».

Для меня это всегда имело смысл и даже казалось предпочтительнее. Мама была из тех девушек, у которых в старшей школе были парни, и она часто говорила, что ей хотелось бы не тратить зря время. «Очень часто девушкам хочется напиться «Большого рта Микки», сходить на опрокидывание коров и поцеловаться на заднем сиденье пикапа. Что касается парней, с которыми я встречалась, это было равносильно романтическому вечеру».

С другой стороны, папа не встречался до колледжа. В старшей школе он был застенчивым, но потом начал играть на барабанах и на первом курсе колледжа присоединился к панк-группе и, бум, к подружкам. Или, по крайней мере, несколько из них, пока он не встретил маму и, бум, жену.

Я как бы предполагал, что для меня это будет именно так.

Итак, для меня и Ким было сюрпризом, когда я оказался в группе А с девушками, у которых есть бойфренды. Сначала я пытался это скрыть. Вернувшись домой с концерта Yo-Yo Ma, я рассказал Ким самые смутные подробности. Я не упоминал о поцелуях. Я объяснил это упущение: не было смысла так волноваться из-за поцелуя. Один поцелуй не создает отношений. Раньше я целовалась с мальчиками, и обычно на следующий день поцелуй испарялся, как росинка на солнце.

Вот только я знал, что с Адамом это имело большое значение. Я поняла это по тому, как тепло разлилось по всему моему телу той ночью, когда он отвез меня домой и еще раз поцеловал на пороге. Кстати, я просидел до рассвета, обнимая подушку. Кстати, я не могла есть на следующий день, не могла стереть улыбку с лица. Я понял, что поцелуй был дверью, через которую я прошел. И я знал, что оставил Ким на другой стороне.

Спустя неделю и еще несколько украденных поцелуев я понял, что должен рассказать Ким. Мы пошли выпить кофе после школы. Был май, но шел проливной дождь, как будто это был ноябрь. Я чувствовал себя слегка задыхающимся от того, что мне нужно было сделать.

«Я куплю. Хочешь один из своих коктейлей?» Я спросил. Это была еще одна из категорий, которые мы определили: люди, которые пьют простой кофе, и люди, которые пьют добавленные кофеиновые напитки, такие как латте с мятной стружкой, которые так любила Ким.

«Думаю, я попробую чай-латте с корицей и специями», — сказала она, бросив на меня строгий взгляд, говорящий: «Мне не будет стыдно за свой выбор напитка».