Эдит Несбит

«Нет — не ты — Я», — и снова поднялся. Но недостаточно быстро.

Питер уже спустился на две ступеньки каюты в облако густого дыма. Он остановился, вспомнил все, что когда-либо слышал о пожарах, вытащил из нагрудного кармана мокрый носовой платок и завязал им рот. Вытаскивая его, он сказал:

«Все в порядке, огня почти нет».

И это, хотя он и думал, что это ложь, было весьма мило со стороны Питера. Это было сделано для того, чтобы Бобби не бросилась за ним в опасность. Конечно, нет.

Кабина светилась красным. В оранжевом тумане спокойно горела парафиновая лампа.

— Привет, — сказал Питер, на мгновение вынимая платок изо рта. «Привет, детка, где ты?» Он задохнулся.

«Ой, отпусти МЕНЯ!» — закричала Бобби, стоявшая рядом с ним.

Питер оттолкнул ее еще сильнее, чем раньше, и пошел дальше.

Что бы произошло, если бы ребенок не заплакал, я не знаю, но именно в этот момент он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО плакал. Питер пробирался сквозь темный дым, нашел что-то маленькое, мягкое, теплое и живое, подхватил его и попятился назад, чуть не кувыркаясь на Бобби, шедшего совсем рядом. Собака щелкнула его за ногу — попыталась залаять, подавилась.

«Ребенок у меня», — сказал Питер, срывая носовой платок и, шатаясь, выходил на палубу.

Бобби ухватилась за то место, откуда исходил лай, и ее руки встретились на толстой спине гладкошерстной собаки. Он повернулся и впился зубами в ее руку, но очень осторожно, как бы говоря:

«Я обязательно буду лаять и кусаться, если в каюту моего хозяина войдут незнакомцы, но я знаю, что у тебя хорошие намерения, поэтому я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не буду кусаться».

Бобби уронила собаку.

«Хорошо, старик. Хорошая собака, — сказала она. «Вот, дай мне ребенка, Питер; ты такой мокрый, что отдашь его холодным».

Питер был только рад передать странный маленький сверток, который извивался и скулил в его руках.

«А теперь, — быстро сказала Бобби, — беги прямо к «Розе и Короне» и расскажи им. Мы с Филом останемся здесь с драгоценностью. Тише же, милая, уточка, душенька! Иди СЕЙЧАС, Питер! Бегать!"

«Я не могу бегать в таких вещах», твердо сказал Питер; «Они тяжелы, как свинец. Я буду ходить."

«Тогда я побегу», — сказала Бобби.

«Садись на берег, Фил, и я передам тебе дорогую».

Малышку бережно передали. Филлис села на берегу и попыталась успокоить ребенка. Питер изо всех сил отжал воду из рукавов и штанин, и именно Бобби побежала со скоростью ветра через мост и по длинной белой тихой сумеречной дороге к «Розе и Короне».