Эдгар Райс Берроуз

"Почему нет?" — спросил Тарзан. «Нума ночью гуляет за границей — его будет легче найти».

«Нет, — сказал другой, — я не хочу, чтобы твоя кровь была на моих руках. Будет достаточно безрассудно, если ты пойдешь днем».

— Я пойду, — ответил Тарзан и пошел в свою комнату за ножом и веревкой.

Мужчины сопровождали его до края джунглей, где он оставил свою одежду на небольшом складе.

Но когда он хотел войти в черноту подлеска, его пытались отговорить; и тот, кто делал ставки, больше всех настаивал на том, чтобы он отказался от своего безрассудного предприятия.

«Я признаю, что вы выиграли, — сказал он, — и десять тысяч франков ваши, если вы только откажетесь от этой глупой попытки, которая может закончиться только вашей смертью».

Тарзан рассмеялся, и через мгновение джунгли поглотили его.

Несколько мгновений мужчины стояли молча, а затем медленно повернулись и пошли обратно на веранду отеля.

Как только Тарзан вошел в джунгли, он поднялся к деревьям и с чувством ликующей свободы еще раз качнулся между ветвями леса.

Это была жизнь! Ах, как он любил его! Ничего подобного цивилизация не имела в своей узкой и замкнутой сфере, скованной ограничениями и условностями. Даже одежда была помехой и неприятностью.

Наконец он был свободен. Он не осознавал, каким заключенным он был.

Как легко было бы вернуться к побережью, а затем направиться к югу, к своим джунглям и хижине.

Теперь он учуял запах Нумы, ибо шел по ветру. Вскоре его чуткие уши уловили знакомый звук топотов и шорох огромного, покрытого мехом тела в подлеске.

Тарзан тихо подошел к ничего не подозревающему зверю и молча преследовал его, пока не оказался в маленьком пятне лунного света.

Затем быстрая петля натянулась и затянулась на желтовато-коричневой шее, и, как он делал это сотни раз в прошлом, Тарзан привязал конец к крепкой ветке и, пока зверь боролся и цеплялся за свободу, рухнул на землю. позади него и, прыгнув на огромную спину, десять раз вонзил свой длинный тонкий клинок в свирепое сердце.

Затем, поставив ногу на труп Нумы, он возвысил свой голос в ужасающем победном крике своего дикого племени.

Мгновение Тарзан стоял в нерешительности, охваченный конфликтующими чувствами преданности д'Арно и могучей жаждой свободы собственных джунглей. Наконец видение прекрасного лица и воспоминание о теплых губах, прильнувших к нему, растворили завораживающую картину, которую он рисовал из своей прежней жизни.

Человек-обезьяна вскинул теплую тушу Нумы себе на плечи и снова взобрался на деревья.

Мужчины на веранде просидели час почти в тишине.

Они безрезультатно пытались поговорить на различные темы, и всегда то, что превыше всего занимало каждого из них, приводило к тому, что разговор прерывался.