Чарльз Диккенс

«По моему мнению, она не знает, что ей нравится», — презрительно сказал мистер Бен Аллен.

«Возможно, нет», — заметил г-н Боб Сойер. — Но я считаю, что она знает, что ей не нравится, и это важнее.

'

- Я бы хотел, - сказал мистер Бен Аллен, стиснув зубы и говоря больше как дикий воин, который питался сырым волчьим мясом, которое он вырезал пальцами, чем как миролюбивый молодой джентльмен, который ел телячий фарш ножом и вилкой. — «Хотелось бы мне знать, действительно ли какой-нибудь негодяй вмешивался в ее жизнь и пытался завоевать ее расположение. Думаю, мне следует убить его, Боб.

- Я бы всадил в него пулю, если бы нашел его, - сказал мистер Сойер, останавливаясь, отпивая длинный глоток пива, и злобно выглядывая из портера. «Если бы это не помогло ему, я бы потом извлек это и убил его таким же образом».

Мистер Бенджамин Аллен несколько минут рассеянно смотрел на своего друга и молчал, а затем сказал:

— Ты никогда не делал ей предложения, Боб? '

'Нет. Потому что я видел, что это бесполезно», — ответил мистер Роберт Сойер.

— Ты должен сделать это, прежде чем станешь старше на двадцать четыре часа, — с отчаянным спокойствием ответил Бен. — Она заберет тебя, или я узнаю причину. Я воспользуюсь своим авторитетом.

«Что ж, — сказал мистер Боб Сойер, — посмотрим».

— Посмотрим, друг мой, — яростно ответил мистер Бен Аллен. Он помолчал несколько секунд и добавил разбитым от волнения голосом: — Ты любил ее с детства, друг мой. Ты любил ее, когда мы вместе учились в школе, но даже тогда она была своенравной и пренебрегала твоими юношескими чувствами.

Помнишь ли ты, как однажды со всем рвением детской любви настойчиво требовал от нее два маленьких печенья с тмином и одно сладкое яблоко, аккуратно сложенные в круглый сверток с листком тетради? '

«Да», ответил Боб Сойер.

— Думаю, она этим пренебрегла? - сказал Бен Аллен.

— Да, — ответил Боб. «Она сказала, что я так долго хранил сверток в карманах вельветовых брюк, что яблоко было неприятно теплым».

— Я помню, — мрачно сказал мистер Аллен. — После чего мы съели его сами, попеременно.

Боб Сойер меланхолически нахмурился, намекая на свои воспоминания о последнем упоминавшемся обстоятельстве; и оба друга некоторое время оставались погруженными, каждый в свои размышления.

В то время как г-н Боб Сойер и г-н Бенджамин Аллен обменивались этими наблюдениями; и в то время как мальчик в серой ливрее, дивясь непривычной затяжке обеда, время от времени бросал тревожный взгляд на стеклянную дверь, отвлекаясь внутренними опасениями относительно количества телячьего фарша, который в конечном итоге будет отведен для его индивидуальные пристрастия; по улицам Бристоля спокойно катилась частная муха, окрашенная в грустный зеленый цвет, запряженная пухлой коричневой лошадью и управляемая угрюмым человеком с ногами, одетыми, как ноги конюха, и тело его было одето в кучерское пальто.

Подобный внешний вид характерен для многих транспортных средств, принадлежащих и обслуживаемых старушками с хозяйственными привычками; и в этой повозке сидела пожилая женщина, которая была ее хозяйкой и владелицей.

'Мартин! - сказала старушка, окликнув угрюмого мужчину из переднего окна.