Чарльз Диккенс

— Не знаешь?

'Нет. Я не знаю. Я никогда не вижу никакой разницы в мальчиках. Я знал только двух типов мальчиков. Мальчики с мучнистым лицом и мальчики с мясными лицами. '

— А кто такой Оливер?

— Мили. Я знаю друга, у которого есть мальчик с мясным лицом; славный мальчик, как его называют; с круглой головой, красными щеками и сверкающими глазами; ужасный мальчик; с телом и конечностями, которые кажутся разбухшими из швов его синей одежды; с голосом пилота и аппетитом волка. Я его знаю! Несчастный!

«Ну, — сказал мистер Браунлоу, — это не характерные черты молодого Оливера Твиста; поэтому ему не нужно вызывать ваш гнев. '

«Это не так», — ответил мистер Гримуиг. — Возможно, у него дела и похуже. '

Тут мистер Браунлоу нетерпеливо кашлянул; что, по-видимому, доставило мистеру Гримуигу самое изысканное удовольствие.

— Я говорю, что ему может быть и хуже, — повторил мистер Гримуиг. «Откуда он взялся!» Кто он? Что он? У него поднялась температура.

Что из этого? Лихорадка не свойственна добрым людям; они? У плохих людей иногда бывает лихорадка; не так ли, а? Я знал человека, которого повесили на Ямайке за убийство своего хозяина. У него шесть раз была лихорадка; по этому поводу ему не рекомендовалось проявлять милосердие. Пух! ерунда!'

Дело в том, что в самых сокровенных уголках своего сердца мистер Гримуиг был твердо расположен признать, что внешность и манеры Оливера были необычайно располагающими; но у него была сильная тяга к противоречиям, обострённая в этот раз обнаружением апельсиновой корки; и, внутренне решив, что никто не должен диктовать ему, красив мальчик или нет, он решил с самого начала противостоять своему другу. Когда г-н Браунлоу признал, что ни по одному вопросу вопроса он пока не может дать удовлетворительного ответа; и что он отложил любое расследование предыдущей истории Оливера до тех пор, пока не сочтет, что мальчик достаточно силен, чтобы услышать это; Мистер Гримуиг злобно усмехнулся. И он с насмешкой спросил, имеет ли экономка привычку пересчитывать тарелки по ночам; потому что, если бы она не нашла столовую ложку-другую, пропавшую каким-нибудь солнечным утром, то он был бы доволен — и так далее.

Все это мистер Браунлоу, хотя и сам был несколько вспыльчивым джентльменом, зная особенности своего друга, переносил с большим добродушием; как г-н.

Гримуиг за чаем милостиво выразил свое полное одобрение кексам, дело пошло очень гладко; и Оливер, входивший в компанию, начал чувствовать себя более непринужденно, чем прежде, в присутствии свирепого старого джентльмена.

— А когда вы услышите полный, правдивый и подробный рассказ о жизни и приключениях Оливера Твиста? - спросил Гримуиг мистера Браунлоу по окончании обеда; покосившись на Оливера, продолжая свою тему.

— Завтра утром, — ответил мистер Браунлоу. «Я бы предпочел, чтобы он был со мной наедине в это время. Приходи ко мне завтра утром в десять часов, моя дорогая. '

— Да, сэр, — ответил Оливер. Он ответил с некоторым колебанием, потому что его смутил такой пристальный взгляд мистера Гримуига.

— Вот что я вам скажу, — прошептал этот джентльмен мистеру Браунлоу. — Завтра утром он к тебе не придет. Я видел, как он колебался. Он обманывает тебя, мой хороший друг. '

— Я клянусь, что это не так, — тепло ответил мистер Браунлоу.

— Если нет, — сказал мистер Гримуиг, — я… — и палка опустилась вниз.

— За правду этого мальчика я отвечу своей жизнью! - сказал мистер Браунлоу, опрокидывая стол.

«А я за его фальшь с головой!» - присоединился к нему мистер Гримуиг, одновременно постучав по столу.