Фрэнк Норрис

Остальные уставились.

Был ли это Анникстер, который говорил, — «Отчаянный шпор» Лиги, сварливый, вспыльчивый тип, который любил и искал ссоры? Был ли это Анникстер, который теперь пострадал первым и единственным из всех, чье ранчо было захвачено, а домашнее имущество было выброшено на дорогу?

— Если серьезно, — продолжил он, — убийство человека, независимо от того, что он с тобой сделал, — это серьезное дело. Я предлагаю сделать еще одну попытку предотвратить это. Посмотрим, не удастся ли нам поговорить с самим маршалом; во всяком случае, предупредите его об опасности идти дальше. Ребята, давайте не будем делать первый выстрел. Что ты говоришь?"

Остальные согласились единогласно и сразу; и старый Бродерсон, беспокойно поглаживая свою длинную бороду, добавил:

— Нет… нет… никакого насилия, никакого НЕНЕОБХОДИМОГО насилия, то есть. Мне не хотелось бы, чтобы на моих руках была невинная кровь, если она НЕВИННА. Я не знаю, что С. Берман... ах, он... наверняка у него на голове была невинная кровь. Это дело Дайка ужасно, ужасно; но тогда Дайк БЫЛ неправ, хотя и был вынужден к этому; Железная дорога действительно привела его к этому. Я хочу быть честным и справедливым по отношению ко всем».

«По дороге из Лос-Муэртос идет команда», — объявил Пресли от двери.

— Честно и справедливо по отношению ко всем, — пробормотал старый Бродерсон, покачивая головой и недоуменно хмурясь. «Я не хочу… никому причинять вред, если только они не причинят вреда мне».

«Команда направляется в Гвадалахару?» — спросил Гарнетт, вставая и подходя к двери.

— Да, это португалец, один из садовых грузовиков.

«Мы должны вернуть его», — заявил Остерман.

«Он не может пройти здесь. Мы не хотим, чтобы он передал какие-либо новости маршалу и С. Берману».

«Я верну его обратно», — сказал Пресли.

Он подъехал к рыночной телеге, и остальные, наблюдавшие с дороги перед Хувеном, увидели, как он остановил ее. Последовало оживленное интервью. Они слышали, как португалец многословно упрекал, но в конце концов он повернул назад.

— Военное положение на Лос Муэртос, не так ли? — заметил Остерман. «Все спокойно, — воскликнул он, поворачиваясь, — вот идет Харран».

Харран подскакал галопом. Остальные окружили его.

«Я видел их», — кричал он. «Они идут сюда. С. Берман и Рагглс едут в повозке, запряженной двумя лошадьми. Все остальные на лошадях. Их одиннадцать. С ними Кристиан и Делейни. У этих двоих есть винтовки. Я оставил Хувена наблюдать за ними.

«Лучше сразу же позвонить Гетингсу и Каттеру», — сказал Анникстер. «Нам понадобятся все наши люди».

— Я их вызову, — сразу вызвался Пресли. «Можно мне оленьую шкуру? Мой пони почти выдохся.

Он отправился быстрым галопом, но по пути встретил возвращающихся Гетингса и Каттера. Они тоже со своей возвышенности наблюдали, как отряд маршала покидал Гвадалахару по Нижней дороге. Пресли рассказал им о решении членов Лиги не стрелять, пока не будут обстреляны.

— Хорошо, — сказал Гетингс. — Но если дело доходит до перестрелки, это значит, что по крайней мере один из нас виноват. Делейни никогда не скучает по своему человеку.