Фрэнк Баум

"Кто они такие?" — с нетерпением спросил король.

«Один путь — НАД пустыней, по воздуху, а другой — ПОД пустыней, через землю».

Услышав это, Король Гномов издал радостный вопль и вскочил со своего трона, чтобы возобновить свою дикую прогулку вверх и вниз по пещере.

— Вот и все, Благ! он крикнул. — Вот в чем идея, генерал! Я король подземного мира, и все мои подданные — шахтеры. Я проложу секретный туннель под пустыней в Страну Оз — да! вплоть до Изумрудного города… и вы пойдете туда со своими войсками и захватите всю страну!»

«Тихо-тихо, Ваше Величество. Не идите слишком быстро», — предупредил генерал. «Мои номы — хорошие бойцы, но они недостаточно сильны, чтобы завоевать Изумрудный город».

"Вы уверены?" – спросил король.

- Абсолютно уверен, Ваше Величество.

«Тогда что мне делать?»

«Оставьте эту идею и займитесь своими делами», — посоветовал генерал. «У тебя есть чем заняться, пытаясь управлять своим подземным королевством».

«Но я хочу Волшебный пояс – и я его получу!» — взревел Король Гномов.

«Я бы хотел, чтобы вы это поняли», — ответил генерал, злобно смеясь.

Король был к этому времени настолько разгневан, что схватил свой скипетр, на конце которого был тяжелый шар, сделанный из сапфира, и изо всех сил бросил его в генерала Блуга.

Сапфир попал генералу в лоб и повалил его на землю, где он лежал неподвижно. Тогда король позвонил в гонг и приказал своим стражникам вытащить генерала и выбросить его; что они и сделали.

Этого короля гномов звали Рокват Рыжий, и никто его не любил. Он был плохим человеком и могущественным монархом, и он решил разрушить Страну Оз и ее великолепный Изумрудный город, поработить принцессу Озму, маленькую Дороти и всех жителей страны Оз и вернуть свой Волшебный пояс. Тот же самый Пояс когда-то позволил Рокуа Рыжему осуществить множество коварных планов; но это было до того, как Озма и ее люди подошли к подземной пещере и захватили ее. Король Гномов не мог простить Дороти и принцессу Озму и решил отомстить им.

Но они, со своей стороны, не знали, что у них есть столь опасный враг. Действительно, Озма и Дороти почти забыли, что такой человек, как Король Гномов, все еще жил под горами Страны Эв, которые лежали прямо через смертоносную пустыню к югу от Страны Оз.

Неожиданный враг опасен вдвойне.

Дороти Гейл жила на ферме в Канзасе со своей тетей Эм и дядей Генри. Хозяйство это было не большое и не очень хорошее, потому что иногда дождь не шел тогда, когда урожай нуждался в нем, и тогда все засыхало и засыхало. Однажды циклон унес дом дяди Генри, и ему пришлось построить другой; и поскольку он был бедным человеком, ему пришлось заложить свою ферму, чтобы получить деньги на покупку нового дома. Затем его здоровье ухудшилось, и он был слишком слаб, чтобы работать. Доктор приказал ему отправиться в морское путешествие, и он отправился в Австралию и взял с собой Дороти. Это тоже стоило немалых денег.

Дядя Генри с каждым годом беднел, а урожай, выращенный на ферме, позволял только прокормить семью. Поэтому ипотека не могла быть выплачена. Наконец банкир, одолживший ему деньги, сказал, что, если он не заплатит в определенный день, у него отберут ферму.

Это очень беспокоило дядюшку Генри, поскольку без фермы у него не было бы возможности заработать на жизнь. Он был хорошим человеком и работал в поле изо всех сил; а тетя Эм делала всю работу по дому с помощью Дороти. И все же они, похоже, не ладили.

Эта маленькая девочка, Дороти, была похожа на десятки маленьких девочек, которых вы знаете. Она была любящей и обычно добродушной, у нее было круглое румяное лицо и серьезные глаза. Жизнь была для Дороти делом серьезным и в то же время замечательным, поскольку за свою короткую жизнь она пережила больше странных приключений, чем многие другие девочки ее возраста.