Фрэнк Баум

"Ну ну!" - сказала лошадь, теперь полностью разозленная. «Вы принимаете меня за ласку? Какие вы глупые и невежественные жители Страны Оз и какими ужасными вещами вы питаетесь! Неужели в этом дворце нет ничего приличного, что можно было бы съесть?»

Дрожащие слуги послали за королевским управляющим, который поспешно пришел и сказал:

— Что Ваше Высочество желает на ужин?

«Высочество!» — повторил Джим, не привыкший к таким титулам.

«Ваш рост по меньшей мере шесть футов, а это выше, чем у любого другого животного в этой стране», — сказал стюард.

«Ну, Мое Высочество хотело бы немного овса», — заявила лошадь.

— Овес? У нас нет цельного овса, — с большим почтением ответил стюард.

«Но есть любое количество овсянки, которую мы часто готовим на завтрак. Овсянка — это блюдо для завтрака», — смиренно добавил стюард.

«Я приготовлю это блюдо на ужин», — сказал Джим. «Принеси, но не готовь, ведь ты ценишь свою жизнь».

Видите ли, уважение, оказанное измученному старому извозчику, сделало его немного высокомерным, и он забыл, что он гость, с которым никогда не обращались иначе, как с слугой, со дня его рождения, до его прибытия в Страну. из страны Оз. Но королевские слуги не обратили внимания на дурной характер животного. Вскоре они смешали овсянку с небольшим количеством воды, и Джим съел ее с большим удовольствием.

Затем слуги набросали на пол кучу ковров, и старый конь заснул на самой мягкой постели, которую он когда-либо знал в своей жизни.

Утром, как только рассвело, он решил прогуляться и попытаться найти траву к завтраку; поэтому он спокойно прошел через красивую арку дверного проема, повернул за угол дворца, где все, казалось, спали, и столкнулся лицом к лицу с Козелком.

Джим резко остановился, испуганный и изумленный. В то же время Пила остановилась и уставилась на другого своими странными выпученными глазами, которые представляли собой всего лишь сучки в бревне, составлявшем его тело. Ноги «козлы» представляли собой четыре палки, вбитые в отверстия, просверленные в бревне; его хвост представлял собой небольшую ветку, оставленную случайно, а рот — место, отрубленное на одном конце тела, которое немного выступало и служило головой. Концы деревянных ног были обуты пластинами из чистого золота, а к неуклюжему телу было привязано седло принцессы Озмы из красной кожи, украшенное сверкающими бриллиантами.

Глаза Джима вылезли из орбит так же, как и у Пила, и он уставился на существо, подняв уши и откинув длинную голову назад, пока она не уперлась в его выгнутую шею.

В этой комической позе две лошади какое-то время медленно кружили друг вокруг друга, каждая из которых не могла понять, что это за странная вещь, которую она увидела теперь впервые. Тогда Джим воскликнул:

«Ради всего святого, что ты за существо?»

«Я Козел», — ответил другой.

"О, я думаю, что слышал о вас," сказал извозчик; «но ты не похож ни на что, что я ожидал увидеть».

— Я в этом не сомневаюсь, — заметил Козел с тоном гордости. «Меня считают весьма необычным».

— Да, да. Но такая хлипкая деревянная штука, как ты, не имеет права на жизнь.