Фрэнк Баум

Он встал и взял Озму за руку, поведя ее к маленькой двери в конце комнаты. Он открыл его, и они вышли на балкон, откуда открывался чудесный вид на Подземный Мир.

Огромная пещера простиралась на многие мили под горой, и во всех направлениях ярко светились печи и кузницы, а номы ковали драгоценные металлы или полировали блестящие драгоценности.

Вокруг стен пещеры были тысячи дверей из серебра и золота, встроенных в твердую скалу, и они тянулись рядами далеко вдаль, насколько мог следить за ними взгляд Озмы.

Пока маленькая горничная из страны Оз с удивлением смотрела на эту сцену, Король Гномов издал пронзительный свист, и сразу все серебряные и золотые двери распахнулись, и из каждой выступили сплошные ряды солдат Нома. Их численность была настолько велика, что они быстро заполнили огромную подземную пещеру и заставили занятых рабочих отказаться от своих задач.

Хотя эта огромная армия состояла из номов каменного цвета, приземистых и толстых, они были одеты в блестящие доспехи из полированной стали, инкрустированные прекрасными драгоценными камнями. На челе каждого горел яркий электрический свет, и они несли острые копья, мечи и боевые топоры из твердой бронзы. Было очевидно, что они были прекрасно обучены, поскольку стояли прямыми рядами, шеренга за шеренгой, держа оружие прямо и вертикально, как будто ожидая лишь команды, которая направит его на врагов.

«Это, — сказал Король Гномов, — всего лишь малая часть моей армии. Ни один правитель на Земле никогда не осмеливался сражаться со мной, и ни один правитель никогда не осмеливается, потому что я слишком могуществен, чтобы противостоять мне».

Он снова свистнул, и боевой отряд тотчас же прошел через серебряные и золотые двери и исчез, после чего рабочие снова возобновили работу у печей.

Затем, грустная и обескураженная, Озма из страны Оз повернулась к своим друзьям, и Король Гномов спокойно вернулся на свой каменный трон.

«Нам было бы глупо драться», — сказала девушка Железному Дровосеку. «Ибо наша храбрая Двадцать Седьмая будет быстро уничтожена.

Я уверен, что не знаю, как действовать в этой чрезвычайной ситуации. "

«Спроси короля, где его кухня», — предложил Тигр. «Я голоден как медведь».

«Я мог бы наброситься на короля и разорвать его на куски», — заметил Трусливый Лев.

«Попробуйте», — сказал монарх, раскуривая трубку еще одним горячим углем, который он вынул из кармана.

Лев низко присел и попытался прыгнуть на Короля Гномов; но он лишь немного подпрыгнул на воздух и снова упал на том же месте, не имея возможности приблизиться к престолу ни на дюйм.

«Мне кажется, — задумчиво произнес Страшила, — что наш лучший план — уговорить Его Величество отказаться от своих рабов, поскольку он слишком великий волшебник, чтобы ему противостоять».

«Это самое разумное из того, что вы предложили», — заявил Король Гномов. «Безрассудно угрожать мне, но я настолько добросердечен, что терпеть не могу уговоров и уговоров. Если ты действительно хочешь добиться чего-нибудь своим путешествием, моя дорогая Озма, ты должна уговорить меня».

— Очень хорошо, — сказала Озма уже более весело. «Давайте останемся друзьями и обсудим это по-дружески».

"Конечно," согласился король, его глаза весело мерцали.

«Я очень хочу, — продолжала она, — освободить Королеву Эва и ее детей, которые теперь являются украшением и безделушками во дворце Вашего Величества, и вернуть их их народу. Скажите мне, сэр, как это происходит? может быть осуществлено».

Король на мгновение задумался, после чего спросил: