Фрэнк Баум

«Он был там, когда я ушла оттуда», заявила Дороти.

«Я знаю, — сказал Тикток, — но в Стране Оз произошла революция, и Страшилу свергла женщина-солдат по имени Генерал Джин. -джур, а затем Джин-джур был свергнут маленькой девочкой по имени Оз-ма, которая была законной наследницей престола и теперь правит страной под титулом Оз-ма Оз».

— Для меня это новость, — задумчиво сказала Дороти. «Но я думаю, что с тех пор, как я покинул Страну Оз, произошло много всего. Интересно, что случилось со Страшилой, Железным Дровосеком и Трусливым Львом. И мне интересно, кто эта девушка Озма, потому что я никогда раньше о ней не слышал».

Но Тик Ток на это не ответил. Он снова обернулся, чтобы возобновить свои размышления.

Остальную еду Дороти сложила обратно в ведро, чтобы не тратить зря хорошие вещи, а желтая курица настолько забыла о своем достоинстве, что собрала все рассыпанные крошки, которые она съела довольно жадно, хотя у нее было так много еды. в последнее время притворялся, что презирает то, что Дороти предпочитала в пищу.

К этому времени Тикток приблизился к ним со своим натянутым луком.

«Будьте любезны следовать за мной, — сказал он, — и я проведу вас отсюда в город Эв-на, где вам будет удобнее, и все -так что я защищу тебя от Колесников.

"Хорошо," быстро ответила Дороти. "Я готов!"

Они медленно шли по тропинке между камнями: Тикток шел первым, Дороти следовала за ним, а желтая курица бежала последней.

У подножия тропы медный человек наклонился и с легкостью отбросил камни, загораживавшие путь. Затем он повернулся к Дороти и сказал:

«Позволь мне нести твое ведро с обедом».

Она тут же вложила его в его правую руку, и медные пальцы крепко сомкнулись на толстой ручке.

Затем маленькая процессия двинулась по ровному песку.

Как только трое Уилеров, охранявших курган, увидели их, они начали выкрикивать свои дикие крики и быстро покатились к маленькой группе, как будто пытаясь схватить их или преградить им путь. Но когда передовые подошли достаточно близко, Тикток взмахнул жестяным ведерком и нанес Уилеру резкий удар по голове странным оружием. Возможно, ему было не очень больно, но он произвел сильный шум, и Уиллер завыл и повалился на бок. В следующую минуту он вскочил на колеса и покатился прочь так быстро, как только мог, визжа при этом от страха.

«Я говорил вам, что они безобидны», — начал Тикток; но прежде чем он успел сказать больше, на них напал еще один Уиллер. Трескаться! ведро с обедом ударило его по голове, отбросив соломенную шляпу на дюжину футов; и этого Уиллера тоже было достаточно. Он покатился вслед за первым, а третий не стал дожидаться, пока его ударят ведром, а присоединился к своим собратьям так быстро, как закружились его колеса.

Желтая курица радостно кудахтала и, усевшись на плечо Тиктока, сказала:

«Отважно сделано, мой медный друг! И к тому же мудро задумано.

Теперь мы свободны от этих уродливых существ. "

Но в этот момент из леса выкатилась большая группа Уилеров и, полагаясь на свою численность, яростно двинулась на Тикток. Дороти схватила Биллину на руки и крепко прижала ее, а машина обняла фигуру маленькой девочки своей левой рукой, чтобы лучше защитить ее. Затем на них напали Уилеры.

Гремучая, бац! хлопнуть! Ведро с обедом разлетелось во всех направлениях, и оно так сильно стукнулось о головы Уилеров, что они были скорее напуганы, чем ранены, и в большой панике убежали. Все, кроме их лидера. Этот Уилер наткнулся на другого и упал плашмя на спину, и прежде чем он смог заставить свои колеса снова подняться, Тикток вцепился своими медными пальцами в шею великолепной куртки своего врага и крепко удержал его.