Фрэнк Баум

«Кто король в этом лесу?»

"Я!" - ответил Гугу, пристально глядя на другого. «Я Леопард Гугу, и я король этого леса».

«Тогда я приветствую Ваше Величество с большим уважением», — сказал Лев. «Возможно, ты слышал обо мне, Гугу.

Меня называют «Трусливым Львом», и я царь всех зверей во всем мире. "

Глаза Гугу гневно сверкнули.

«Да», сказал он, «я слышал о тебе. Ты уже давно заявляешь, что являешься царем зверей, но ни один трусливый зверь не может быть царем надо мной».

«Он не трус, Ваше Величество, — утверждала маленькая девочка, — он просто трус, вот и все».

Гугу посмотрел на нее. Все остальные звери тоже смотрели на нее.

"Кто ты?" – спросил король.

«Я? О, я просто Дороти», ответила она.

— Как ты посмел прийти сюда? — потребовал король.

«Да ведь я не боюсь никуда идти, если со мной Трусливый Лев», — сказала она. «Я его довольно хорошо знаю, поэтому могу ему доверять. Он всегда боится, когда мы попадаем в беду, и поэтому он труслив; но он ужасный боец, и поэтому он не трус. Знаешь, он любит драться, но когда он ДОЛЖЕН это сделать, нет ни одного живого зверя, который мог бы его победить».

Король Гугу посмотрел на большую, мощную фигуру Трусливого Льва и понял, что она говорит правду. Также и другие лесные львы теперь подошли вперед и низко поклонились странному льву.

«Мы приветствуем Ваше Величество», — сказал один из них. «Мы знали тебя много лет назад, еще до того, как ты переехал в Изумрудный город, и мы видели, как ты сражался с ужасными Калидами и побеждал их, поэтому мы знаем, что ты — Царь всех зверей».

«Это правда», ответил Трусливый Лев; «Но я пришел сюда не для того, чтобы править зверями этого леса. Гугу здесь король, и я верю, что он хороший король, справедливый и мудрый. Я пришел с друзьями в гости к Гугу и надеюсь, что нам будут рады.

"

Это порадовало великого Леопарда, который очень быстро сказал:

— Да, по крайней мере, пожалуйста, в мой лес. Но кто эти чужие с вами?

«Дороти представилась, — ответил Лев, — и она тебе обязательно понравится, когда ты узнаешь ее поближе. Этот человек — Волшебник из страны Оз, мой друг, который может проделывать чудесные фокусы. и испытанный друг, Голодный Тигр, который живет со мной в Изумрудном городе».

«Он ВСЕГДА голоден?» — спросил единорог Лу.