Уильям Сомерсет Моэм

Он вынул из кармана авторучку, а из пухлого бумажника — большую карточку.

«Одна из наших визитных карточек», — сказал он. «Это подойдет»

Джулия подумала, что глупо затягивать эту уловку, но добродушно подписала свое имя на обратной стороне открытки.

«Вы собираете автографы?» — спросила она его с тонкой улыбкой.

«Я? Ноа. Я думаю, это полная ерунда. Моя юная леди так думает. У нее есть Чарли Чаплин и Дуглас Фэрбенкс, и я не знаю, что еще. Покажи тебе ее фото, если хочешь».

Из своего бумажника он извлек фотографию довольно бойкой на вид молодой женщины, показывающей все зубы в кинематографической улыбке.

«Красиво», — сказала Джулия.

"И как. Сегодня вечером мы собираемся в кино. Она будет удивлена, когда я дам ей твой автограф. Первое, что я сказал себе, когда узнал, что это ты, было: «Я возьму автограф Джулии Ламберт для Гвен или умру при попытке». Мы собираемся пожениться в августе, когда у меня будет отпуск, ты знаешь; мы собираемся на остров Уайт провести «медовый месяц».

Я получу с ней массу удовольствия по этому поводу. Она не поверит мне, когда я скажу ей, что мы с тобой вместе пьём чай, она подумает, что я шучу, и тогда я покажу ей автограф, понимаешь?

Джулия вежливо выслушала его, но улыбка исчезла с ее лица.

«Боюсь, мне придется идти через минуту», — сказала она. «Я уже опаздываю».

«У меня самого мало времени. Видишь ли, встретив мою барышню, я хочу уйти из магазина в кратчайшие сроки».

Чек уже лежал на столе, когда девушка принесла чай, а когда они встали, Джулия достала из сумки шиллинг.

«Зачем ты это делаешь? Ты не думаешь, что я позволю тебе заплатить. Я пригласил тебя».

"Очень мило с Вашей стороны. "

«Но я скажу тебе, что ты можешь сделать: позволь мне как-нибудь привести мою юную леди к тебе в гримерку. Просто потрясись с ней, понимаешь? Для нее это будет значить редкую судьбу. будет говорить об этом всю оставшуюся жизнь».

В течение нескольких минут поведение Джулии становилось жестче, а теперь, хотя и было все еще любезным, оно стало почти надменным.

«Мне очень жаль, но мы никогда не позволяем чужакам оставаться позади».

«Ой, извини. Но ты не возражаешь против моего вопроса, не так ли? Я имею в виду, это не так, как будто это было для меня».

«Вовсе нет. Я вполне понимаю».