Артур Конан Дойл

«У нас была лицензия на брак. Он у меня в кармане.

— Тогда ты получил это хитростью.

Но в любом случае принудительный брак — это не брак, а очень серьезное преступление, в чем вы убедитесь еще до того, как закончите. У вас будет время обдумать это в течение следующих десяти лет или около того, если я не ошибаюсь. Что касается вас, Каррутерс, то вам лучше было бы держать пистолет в кармане. »

- Я начинаю так думать, мистер Холмс, но когда я подумал обо всех мерах предосторожности, которые я принял, чтобы защитить эту девушку, - ведь я любил ее, мистер Холмс, и это единственный раз, когда я знал, что такое любовь... Я просто сошел с ума от мысли, что она находилась во власти величайшего зверя и хулигана в Южной Африке — человека, чье имя наводит священный ужас от Кимберли до Йоханнесбурга. Вы вряд ли поверите, мистер Холмс, но с тех пор, как эта девушка стала у меня на службе, я ни разу не позволил ей пройти мимо этого дома, где, как я знал, скрываются негодяи, не проследовав за ней на велосипеде, просто чтобы проследите, чтобы она не пострадала. Я держался от нее на расстоянии и носил бороду, чтобы она меня не узнала, потому что она хорошая и резвая девушка, и она бы не пробыла у меня долго, если бы подумала, что я следуя за ней по проселочным дорогам.

— Почему ты не сказал ей об опасности?

«Потому что тогда она снова оставила бы меня, и я не смог бы с этим смириться. Даже если бы она не могла меня любить, для меня было очень важно просто видеть ее изящную фигуру в доме и слышать звук ее голоса».

«Ну, — сказал я, — вы называете это любовью, мистер Каррутерс, но я бы назвал это эгоизмом».

«Может быть, эти две вещи идут рука об руку. В любом случае, я не мог отпустить ее.

Кроме того, в такой толпе было хорошо, что рядом с ней был кто-то, кто присматривал бы за ней. Затем, когда пришла телеграмма, я понял, что они обязательно предпримут меры. »

«Какой кабель?»

Каррутерс достал из кармана телеграмму.

«Вот и все», сказал он.

Это было коротко и лаконично:

Старик мертв.

«Хм!» - сказал Холмс. «Думаю, я вижу, как все работало, и могу понять, как это сообщение, как вы говорите, доведет их до критической точки. Но пока ты подождешь, ты можешь рассказать мне все, что можешь.

Старый негодяй в стихаре разразился ругательствами.

«Ей-богу!» — сказал он. — Если ты на нас накричишь, Боб Каррутерс, я буду служить тебе, как ты служил Джеку Вудли. Можешь вволю блеять про девчонку, ведь это твое личное дело, но если ты приедешь с приятелями к этому полицейскому в штатском, это будет худшая работа за день, которую ты когда-либо делал.

«Вашему преподобию не стоит волноваться», — сказал Холмс, закуривая сигарету. — Дело против вас достаточно ясно, и все, что я прошу, — это несколько подробностей для моего личного любопытства. Однако, если вам будет трудно рассказать мне об этом, я буду говорить, и тогда вы увидите, насколько далеко у вас есть шанс скрыть свои секреты. Во-первых, в этой игре трое из вас приехали из Южной Африки — вы Уильямсон, вы Каррутерс и Вудли».

«Ложь номер один», — сказал старик; «Я никогда не видел ни одного из них до двух месяцев назад, и я никогда в жизни не был в Африке, так что вы можете положить это в свою трубку и выкурить ее, мистер Занятой Холмс!»

«То, что он говорит, правда», — сказал Каррутерс.