Томас Харди

Она отошла на несколько ярдов, и Клим последовал за ней. Достигнув угла ограды, где были образованы ступеньки для восхождения на пограничный берег, она вскочила с легкостью, казавшейся странной после ее вялого движения к колодцу. Между прочим, это показало, что ее кажущаяся вялость возникла не из-за недостатка силы.

Клим поднялся позади нее и заметил круглое обгоревшее пятно на вершине берега. «Пепел?» он сказал.

— Да, — сказала Юстасия. «Прошлого пятого ноября у нас здесь был небольшой костер, и вот его следы».

На этом месте стоял костер, который она зажгла, чтобы привлечь Уайлдива.

— Это единственная вода, которая у нас есть, — продолжала она, бросая камень в лужу, которая лежала на внешней стороне берега, как белок глаза без зрачка. Камень качком упал, но на той стороне, как в прошлый раз, Уайлдива не появилось.

«Мой дедушка говорит, что прожил более двадцати лет в море на воде вдвое хуже, — продолжала она, — и считает ее вполне достаточной для нас здесь в случае чрезвычайной ситуации».

«Ну, по сути, в воде этих бассейнов в это время года нет никаких примесей. На них только что пролился дождь.

Она покачала головой. «Мне удается существовать в пустыне, но я не могу пить из пруда», — сказала она.

Клим посмотрел на колодец, который теперь был пуст, поскольку люди разошлись по домам. «Это долгий путь, чтобы послать за родниковой водой», — сказал он после молчания. — Но раз уж тебе не нравится это в пруду, я попробую достать тебе сам. Он вернулся к колодцу. «Да, я думаю, что смогу сделать это, привязав это ведро».

— Но поскольку я не хотел бы мешать людям достать его, я по совести не могу вам этого позволить.

— Я совершенно не против этой проблемы.

Он прикрепил ведро к длинному мотку веревки, надел его на колесо и позволил ему опуститься, выпустив веревку сквозь руки. Однако прежде чем оно ушло далеко, он проверил его.

«Сначала я должен закрепить конец, иначе мы можем потерять все», — сказал он подошедшей Юстасии. — Не могли бы вы подождать минутку, пока я это сделаю, или мне позвать вашего слугу?

«Я справлюсь», — сказала Юстасия; и он вложил веревку ей в руки, отправившись искать конец.

— Полагаю, я могу позволить этому ускользнуть? — спросила она.

— Я бы посоветовал вам не заходить далеко, — сказал Клим. «Он станет намного тяжелее, вот увидишь».

Однако Юстасия начала платить.

Пока он связывал, она плакала: «Я не могу это остановить!»

Клим подбежал к ней и обнаружил, что проверить веревку можно, только обмотав свободную часть вокруг вертикального столба, когда она резко остановилась. — Тебе было больно?

«Да», — ответила она.