Терри Пратчетт

Этого должно было хватить любому нормальному солдату, но эта гвардия была офицерского состава.

— В смысле, друг или враг? — заикался он, пытаясь избежать взгляда Морта.

«Что бы вы предпочли?» - он ухмыльнулся. Это была не совсем улыбка его хозяина, но это была довольно эффектная улыбка, и в ней не было и тени юмора.

Охранник обмяк от облегчения и отошел в сторону.

— Проходи, друг, — сказал он.

Морт прошел через зал к лестнице, ведущей в королевские покои. Зал сильно изменился с тех пор, как он видел его в последний раз. Портреты Кели были повсюду; они даже заменили древние и полуразрушенные боевые знамена на темных высотах крыши. Любой, кто прошел через дворец, обнаружил бы, что не может пройти и нескольких шагов, не увидев портрета. Часть разума Морта задавалась вопросом, почему, точно так же, как другая часть беспокоилась о мерцающем куполе, который неуклонно закрывал город, но большая часть его разума была наполнена жарким и горячим светом ярости, замешательства и ревности. Изабель была права, подумал он, это, должно быть, любовь.

«Мальчик, проходящий сквозь стены!» '

Он вскинул голову. Катвелл стоял наверху лестницы.

Волшебник тоже сильно изменился, с горечью подумал Морт. Хотя, возможно, не так уж и много.

Хотя он был одет в черно-белое одеяние, расшитое блестками, хотя его остроконечная шляпа была высотой в ярд и украшена более мистическими символами, чем зубная карта, и хотя его красные бархатные туфли имели серебряные пряжки и носки, завитые, как улитки, были на его воротнике все еще оставалось несколько пятен, и он, казалось, жевал.

Он смотрел, как Морт поднимается по лестнице к нему.

'Ты на что-то злишься? ' он сказал. «Я приступил к работе, но был сильно занят другими делами. Очень сложно идти – почему ты так на меня смотришь? '

'Что ты здесь делаешь? '

— Я мог бы задать вам тот же вопрос. Хотите клубнику? '

Мор взглянул на маленькую деревянную корзинку в руках волшебника.

— В середине зимы? '

«На самом деле, это ростки, наполненные волшебством. '

Они на вкус как клубника? '

Катвелл вздохнул. — Нет, как ростки. Заклинание не совсем эффективно. Я думал, они поднимут настроение принцессе, но она швырнула их в меня. Жалко их тратить. Будь моим гостем. '

Мор уставился на него.