— Для начала, капитан Гастингс, вы должны понять, что Охотничий домик, куда мы направляемся и где произошла трагедия, — это всего лишь небольшая охотничья будка в самом сердце пустошей Дербишира. Наш настоящий дом находится недалеко от Ньюмаркета, и мы обычно снимаем квартиру в городе на сезон. За Охотничьим домиком присматривает экономка, которая вполне способна сделать все, что нам нужно, когда мы время от времени выезжаем на выходные. Конечно, во время охотничьего сезона мы убираем из Ньюмаркета некоторых своих слуг. Мой дядя, мистер Харрингтон Пейс (как вы, возможно, знаете, моя мать была мисс Пейс из Нью-Йорка), последние три года поселился у нас. Он никогда не ладил ни с моим отцом, ни с моим старшим братом, и я подозреваю, что то, что я сам был в некоторой степени блудным сыном, скорее усилило, чем уменьшило его привязанность ко мне. Я, конечно, бедный человек, а мой дядя был богатый, то есть, он заплатил волынщику! Но, хотя он был во многом требовательным, с ним было несложно ладить, и мы все трое жили очень дружно. Два дня назад мой дядя, довольно утомленный нашими недавними развлечениями в городе, предложил нам съездить на день-два в Дербишир. Моя жена телеграфировала госпоже.