Дьюи Грам

На арене слуги разбросали весь хлеб толпе, и Кассий снова заговорил. «Император решил, что сегодня будет особый конкурс.

Спустя пять лет после его последнего боя в Колизее мы представляем вам величайшего гладиатора в римской истории! Сегодня Тигр из Франции возвращается!"

Толпе понравился сюрприз, и они с волнением аплодировали, когда Тигр выехал на своей колеснице на арену.

Это был крупный мужчина лет сорока пяти и выглядел опасным. Он носил серебряные доспехи и серебряный тигровый шлем с лицевым щитком. Яркое солнце светило на его шлеме, когда он ехал по арене с высоко поднятой рукой. Толпа кричала и аплодировала еще громче.

Тигр остановил свою колесницу, слез и стал ждать в центре арены. Он нес меч и копье и выглядел устрашающе.

Когда толпа затихла, Кассий снова заговорил. «И из великой школы Элия Проксима... Цезарь рад дать вам... испанца Максимуса!»

Из толпы раздались еще больше аплодисментов и криков.

Максимус появился из своих ворот. При нем был только короткий меч и круглый серебряный щит. У него не было ни доспехов, ни шлема.

Среди толпы в тот день была группа людей, которые обычно не ходили смотреть гладиаторские игры. Это были солдаты Армии Севера, в центре которых стояли Валерий и Цицерон. Они пришли проверить, правда ли, что их генерал действительно еще жив. Когда он подошел достаточно близко, чтобы его можно было узнать, они были очень счастливы. Они кричали Максимусу, но он не мог слышать их голосов среди множества других.

Коммод также внимательно наблюдал за Максимусом. «Они любят его, как родного», — сказал он Лусилле.

«У толпы на какое-то время есть свой любимец, а потом они находят кого-то нового.

Через месяц его забудут", - ответила она.

«Нет», — сказал Коммод, улыбаясь. — Гораздо раньше. Это было устроено.

На песке арены Максимус посмотрел на Тигрис. «Только один человек с мечом и копьем?» он думал. «Что-то не так. Чего я не знаю?»

Максимус остановился недалеко от Тигриса. Они приветствовали друг друга, а затем Тигр повернулся к Императору и поднял свой меч. «Прежде чем мы умрем, мы приветствуем вас», — сказал он.

Максимус не повернулся к Императору и не поприветствовал его. Вместо этого он наклонился, взял немного песка и позволил ему стечь сквозь пальцы.

Тигрис снял защитную маску со своего шлема. Затем он сразу же напал на Максимуса. Максимус нанес ему ответный удар.

Эти двое мужчин были равными соперниками – сильными и быстрыми. Максимус был моложе и был очень уверен в себе. Он верил, что его не убьют в тот день.

Пока они сражались, Максимус внезапно услышал странный шум. Он не мог понять, откуда это взялось. Затем он почувствовал движение земли.

Внезапно позади него в песке открылась дверь, и оттуда вышел огромный тигр. Оно прыгнуло на него. Он почувствовал дыхание тигра на своей спине, когда быстро отошел в сторону, и ожидал, что животное приземлится на него сверху. Но когда он посмотрел, то увидел, что оно было на конце длинной цепи. Трое мужчин крепко держали его у стены.