Дьюи Грам

Вскоре все нападавшие оказались на земле. Джуба и Максимус огляделись вокруг, а затем друг на друга. Но затем, когда они начали расслабляться, один из гладиаторов попытался подняться на ноги. Они вместе побежали вперед и туго натянули цепь на его шею.

Боевые действия закончились. Толпа вскочила и аплодировала. Максимус посмотрел на множество тел вокруг себя, а затем на взволнованные лица толпы. Ему было противно, что людей развлекает вид мужчин, убивающих других мужчин. Он подошел к входу и бросил меч в толпу. Это только заставило их аплодировать еще громче.

Проксимо остался доволен работой дня. Он потерял много денег, но нашел нового бойца.

Это был особенный день в Риме, праздник. Пятьдесят королевских гвардейцев в черных доспехах маршировали по главной улице Рима, за ними следовали сотни людей на лошадях. За ними ехала королевская карета. Коммод, новый император Рима, возвращался домой.

Рядом с ним сидела его сестра Лусилла. За ними шли еще пятьдесят стражников. Рядом с королевской каретой на прекрасном черном коне ехал Квинт, новый командующий королевской гвардией.

Коммод сообщил Сенату, что теперь он командующий римской армией и что армия ему верна. Многие сенаторы в этом сомневались, но в Риме не было никого, кто обладал бы достаточной властью, чтобы взять под свой контроль. И поэтому ничто не могло остановить Коммода.

Народу было сказано, что их новый император прибудет в Рим именно в этот день и в это время. Город очистили, а возле важнейших зданий вывесили фиолетовые флаги. Жители Рима выстроились вдоль улиц в то время, когда его ждали.

Толпа была не очень большой и не проявляла особого энтузиазма. Они аплодировали, но не громко. Коммод был молод и не имел опыта, но люди могли это простить. Их больше беспокоили истории, которые они слышали, о том, что Коммод был эгоистичен и жесток. Он не был ему отцом, и они любили Марка Аврелия. Коммоду предстояло проделать большую работу, чтобы завоевать популярность и завоевать поддержку народа.

Впереди, на ступенях сената, стояла и ждала группа сенаторов: среди них были Фалько, Гай и Гракх. Рядом с ними стоял Люциус, восьмилетний сын Лусиллы.

Сенатор Гракх, седовласый мужчина лет шестидесяти, был недоволен новым императором. «Он въезжает в Рим как герой, но что он вообще сделал?» он сказал.

«Дай ему время, Гракх», — ответил Фалько. «Он молод. Я думаю, он мог бы добиться очень хороших результатов».

«Для Рима?» — спросил Гракх. — Или для тебя?

Фалько повернулся к Люциусу. «Это день гордости для всех нас, не так ли, Люциус?» он сказал. «Я уверен, что сенатор Гракх никогда не думал, что доживет до такого дня».

Люциус наблюдал, как королевская карета приблизилась, а затем сбежала по ступенькам, когда она подъехала. Он прыгнул на руки матери, и она крепко обняла его и поцеловала.

Коммод поднял руку, приветствуя толпу, но увидел, что толпа небольшая, а аплодисменты были лишь вежливыми.

«Рим приветствует своего нового императора», — сказал Фалько. «Ваши верные люди здесь, чтобы приветствовать вас, сэр».

«Спасибо, Фалько, — ответил Коммод, — за то, что привели верных людей. Надеюсь, они обошлись не слишком дорого». Он повернулся к Грахусу. «Ах, Гракх», — сказал он. «Друг Рима».

«Мы рады, что ты дома, Цезарь», — сказал Гракх.

Потом он стал серьезнее. «Есть много проблем, которые требуют вашего внимания».

***