Дьюи Грам

Более опытные гладиаторы тренировались друг против друга, работая мечами и копьями, щитами и доспехами.

Новые собрались на небольшой арене в центре. Одному за другим им давали тяжелые деревянные мечи и отправляли лицом к лицу с учителем. У него был похожий меч.

Проксимо наблюдал за происходящим с небольшого расстояния. Его наметанный глаз очень быстро разделил новый класс на две группы. Бойцы были отмечены красной краской, остальные – желтой.

Хакену нравилась работа учителя гладиаторов. Он получал огромное удовольствие, выбивая мечи своих новых учеников, а затем сильно ударяя их так, что они падали на землю. Вскоре настала очередь Максимуса встретиться с Хакеном.

— Испанец, — позвал его Хакен.

Максимус медленно пошел вперед. Проксимо наблюдал более внимательно, чтобы увидеть, что произойдет.

Максимус взял меч и встал лицом к Хакену. Внезапно все, особенно Хакен, увидели, что этот человек боец. Было что-то в том, как он держал меч, как он стоял, но больше всего были его глаза. Сомнений не было – он умел драться.

Максимус поднял меч и бросил его на землю. Он как бы говорил: «Я мог бы убить, но предпочитаю не делать этого».

Хакен был удивлен. Было ли это оскорблением? Он обратился к Проксимо за приказами. Проксимо сделал ему знак продолжать.

Хакен ударил Максимуса в живот. Максимус упал вперед, но затем снова выпрямился и посмотрел на него.

Хакен снова посмотрел на Проксимо, и ему снова сказали продолжать.

На этот раз Хакен ударил Максимуса по раненой руке. Максимус чуть не упал на землю, но сумел удержаться на ногах. Все время он смотрел прямо на Хакена, который очень злился. Мысли Максимуса были ясны: «Может быть, я и низкий человек, но я не такой низкий, как ты. Я не буду убивать ради развлечения».

Проксимо нашел это очень интересным. Хакен снова поднял меч, готовый очень сильно ранить Максимуса, но Проксимо остановил его. «На данный момент достаточно», — сказал он. «Его время придет». Он оглянулся на слугу с горшками с краской. «Запомните это», — сказал он.

***

В разгар полудня Хакен, Джуба, грек и другие новые гладиаторы сидели на земле в тени.

Максимус лежал у стены в стороне. У него был небольшой острый камень, и он пытался с его помощью снять буквы SPQR со своей руки.

Джуба крикнул ему: «Испанец! Почему ты не сражался? Нам всем приходится сражаться».

Максимус не ответил.

Молодой грек очень испугался. «Я не дерусь», сказал он. «Меня здесь быть не должно. Я секретарь и могу писать на семи языках».

— Хорошо, — сказал Хакен. «Завтра ты сможешь кричать на семи языках».