Чак Паланик

На следующее утро после того, как мы нашли ее вторую шишку, Марла запрыгнула на кухню, засунув обе ноги в одну штанину своих колготок и сказала: «Смотрите, я русалка».

Марла сказала: «Это не похоже на то, когда парни сидят задом наперёд на унитазе и представляют, что это мотоцикл. Это настоящая авария. "

Как раз перед тем, как мы с Марлой встретились на «Остаться мужчинами вместе», была первая проблема, а теперь вторая.

Что вам нужно знать, так это то, что Марла все еще жива. Философия жизни Марлы, сказала она мне, заключается в том, что она может умереть в любой момент. Трагедия ее жизни в том, что она этого не делает.

Когда Марла обнаружила первую шишку, она пошла в клинику, где сгорбленные матери-пугала сидели на пластиковых стульях по трем сторонам зала ожидания, а обмякшие кукольные дети сжимались у них на коленях или лежали у их ног.

У детей были впалые глаза и темные круги вокруг глаз, как ангина или бананы портятся и опадают, а матери царапали колтуны перхоти из-за неконтролируемой дрожжевой инфекции кожи головы. По тому, как зубы в клинике выглядели огромными на худых лицах всех, вы видели, что зубы — это всего лишь осколки кости, которые проходят через вашу кожу, чтобы измельчать вещи.

Это где вы в конечном итоге, если у вас нет медицинской страховки.

Прежде чем кто-то понял лучше, многие геи хотели иметь детей, а теперь дети больны, матери умирают, а отцы мертвы, и сидя в больнице пахнет мочой и уксусом, а медсестра спрашивает у каждой матери, как как долго она болеет, и сколько она похудела, и есть ли у ее ребенка живые родители или опекуны, решает Марла, нет.

Если ей суждено было умереть, Марла не хотела об этом знать.

Марла прошла за угол от клиники до городской прачечной и украла все джинсы из сушилок, а затем пошла к дилеру, который дал ей пятнадцать баксов за пару. Потом Марла купила себе очень хорошие колготки, из тех, что не сползают.

«Даже хорошие, которые не бегают, — говорит Марла, — они цепляются».

Нет ничего статичного. Все разваливается.

Марла начала ходить в группы поддержки, так как было легче быть рядом с другими людьми, которые подтирают задницу. У всех что-то не так. И на какое-то время ее сердце просто остановилось.

Марла устроилась на работу, занимаясь заранее оплаченными планами похорон для морга, где иногда большие толстые мужчины, но обычно толстые женщины, выходили из демонстрационного зала морга с крематорской урной размером с подставку для яиц, а Марла сидела там за своим письменным столом в гостиной. фойе с ее темными волосами, связанными, и ее зацепившимися колготками и шишкой груди и гибелью, и сказать, "Мадам, не обольщайтесь. Мы не смогли засунуть даже твою обгоревшую голову в эту крошечную штуку. Вернитесь и возьмите урну размером с шар для боулинга. "

Сердце Марлы выглядело так же, как мое лицо. Дерьмо и мусор мира. Бывшие в употреблении салфетки для человеческих задниц, которые никто никогда не утруждает себя переработкой.

Между группами поддержки и клиникой, как сказала мне Марла, она встречала много мертвых людей. Эти люди были мертвы и на той стороне, а ночью звонили по телефону. Марла ходила в бары и слышала, как бармен зовет ее по имени, а когда она брала трубку, линия была мертва.

В то время она думала, что это достигло дна.

«Когда тебе двадцать четыре года, — говорит Марла, — ты понятия не имеешь, как низко ты можешь упасть, но я быстро училась».

В первый раз, когда Марла наполнила урну для кремации, на ней не было маски для лица, а позже она высморкалась, и в ткани была черная каша мистера Кто бы там ни был.

В доме на Пейперной улице, если телефон звонил только один раз, и вы подняли трубку, а линия была отключена, вы знали, что кто-то пытается дозвониться до Марлы. Это произошло чаще, чем вы думаете.