Фрэнк Баум

«Я боюсь, Гуф, — сказал он с некоторой тревогой, — что Первый и Передовой может оказаться для нас столь же опасным, как и для народа страны Оз. Если он и его ужасная банда спустятся с горы, они могут задумать завоевать Номы!"

«Тьфу! Это глупая идея», — раздраженно возразил Гуф, но в глубине души он знал, что король прав. «Первый и Наиважнейший — мой личный друг, и он не причинит нам зла. Да ведь, когда я был там, он даже пригласил меня в свой дом».

Генерал забыл рассказать королю, как его затащили в хижину Первого и Главного с помощью медного обруча. Тогда Рокват Красный с восхищением посмотрел на своего генерала и сказал:

«Ты замечательный Ном, Гуф. Мне жаль, что я не сделал тебя своим Генералом раньше. Но какую награду потребовал Первый и Передовой?»

«Вообще ничего», — ответил Гуф. «Даже сам Волшебный Пояс не мог добавить к его колдовской силе. Все, чего хотят Фанфасмы, — это уничтожить людей из страны Оз, добрых и счастливых. Это удовольствие с лихвой отплатит им за помощь нам».

«Когда они придут?» — спросил Рокват с полубоязнью.

«Когда туннель будет завершен», — сказал генерал.

«Мы уже почти на полпути под пустыней», — объявил король; «И это быстрая работа, потому что туннель нужно пробурить в твердой скале. Но после того, как мы минуем пустыню, нам не понадобится много времени, чтобы продлить туннель до стен Изумрудного города».

«Что ж, когда вы будете готовы, к нам присоединятся Прихоти, Гроуливоги и Фанфасмы», — сказал Гуф; «Таким образом, завоевание страны Оз несомненно обеспечено.

"

И снова король казался задумчивым.

«Мне почти жаль, что мы не предприняли завоевание в одиночку», — сказал он. «Все эти союзники — опасные люди, и они могут потребовать большего, чем вы им обещали. Возможно, было бы лучше покорить страну Оз без какой-либо посторонней помощи».

«Мы не смогли бы этого сделать», — положительно сказал генерал.

— Почему бы и нет, Гуф?

«Ты прекрасно знаешь. У тебя был один опыт общения с людьми из страны Оз, и они победили тебя».

«Это потому, что они катали в нас яйца», — ответил король с содроганием. «Мои Номы не переносят яиц, как и я сам. Они — яд для всех, кто живет под землей».

«Это правда», — согласился Гуф.

«Но мы могли бы застать жителей страны Оз врасплох и победить их прежде, чем они успели бы получить яйца. Наше первое поражение произошло из-за того, что с девочкой Дороти была желтая курица. Я не знаю, что было дальше. произошло от этой курицы, но я считаю, что в Стране Оз вообще нет кур, и поэтому там не может быть никаких яиц».

«Напротив, — сказал Гуф, — сейчас в стране Оз сотни кур, и они несут кучи этих опасных яиц. По дороге домой я встретил тетеревятника, и птица сообщила мне, что недавно он был в стране Оз, чтобы поймать и сожрать несколько молодых цыплят. Но они защищены магией, поэтому ястреб не заполучил ни одного из них».

«Это очень плохой отчет», нервно сказал король. «Действительно, очень плохо. Мои гномы готовы сражаться, но они просто не могут противостоять куриным яйцам — и я их не виню».