Фрэнк Баум

«Его смех хуже, чем хмурый взгляд другого человека», — сказал рядовой с содроганием.

«Я думал, что он честен, но меня ошиблись», — заметил Тикток. «Мои мысли обычно верны, но Смит и Тинкер виноваты, если иногда они ошибаются или не работают должным образом».

«Смит и Тинкер очень хорошо с вами поработали», — любезно сказала Озма. «Я не думаю, что их следует винить, если ты не совсем идеален».

«Спасибо», — ответил Тикток.

«Тогда, — сказала Биллина своим оживленным голоском, — давайте все вернемся к Королю Гномов и посмотрим, что он скажет о себе».

"

Итак, они направились ко входу: Озма шла первой, за ней следовала Королева и ее свита из маленьких принцев и принцесс. Затем появился Тикток и Страшила с Биллиной, сидевшей на его набитом соломой плече. Двадцать семь офицеров и рядовой замыкали шествие.

Когда они достигли зала, двери перед ними распахнулись; но затем все они остановились и уставились на куполообразную пещеру с удивлением и тревогой на лицах. Комната была заполнена одетыми в кольчуги воинами Короля Гномов, шеренга за шеренгой, выстроившимися в строй. Электрические огни на их лбу ярко сияли, их боевые топоры были готовы сразить врагов; однако они оставались неподвижными, как статуи, ожидая слова команды.

И в центре этой ужасной армии восседал на своем каменном троне маленький король. Но он не улыбнулся и не засмеялся. Вместо этого его лицо было искажено яростью, и на него было очень страшно смотреть.

После того как Биллина вошла во дворец, Дороти и Эвринг сели ждать успеха или провала ее миссии, а Король Гномов занял свой трон и некоторое время курил свою длинную трубку в веселом и довольном настроении.

Затем колокол над троном, который звонил всякий раз, когда чары разрушались, начал звонить, и король раздраженно вздрогнул и воскликнул: «Ракетный рахит!»

Когда звонок прозвенел во второй раз, король сердито крикнул: «Пятно и полыхает!» и на третьем звонке он в ярости закричал: «Гиппикалорик!» это, должно быть, ужасное слово, потому что мы не знаем, что оно означает.

После этого колокол продолжал звонить раз за разом; но король был теперь так сильно разгневан, что не мог произнести ни слова, а прыгал со своего трона и ходил по комнате в безумном исступлении, так что он напоминал Дороти прыгающего Джека.

Девушка же наполнялась радостью при каждом звонке колокольчика, ибо он возвещал о том, что Биллина превратила еще одно украшение в живого человека. Дороти также была поражена успехом Биллины, поскольку не могла себе представить, как желтая курица смогла правильно угадать из всего ошеломляющего количества предметов, скопившихся в комнатах дворца. Но после того, как она досчитала до десяти, а колокол продолжал звонить, она знала, что не только королевская семья Эва, но и Озма и ее последователи возвращаются к своим естественным формам, и она была так рада, что выходки разгневанный король только рассмешил ее весело.

Возможно, маленький монарх не мог быть более разгневан, чем раньше, но смех девушки почти довел его до бешенства, и он зарычал на нее, как дикий зверь. Затем, когда он обнаружил, что все его чары, вероятно, будут развеяны и все его жертвы будут освобождены, он внезапно подбежал к маленькой двери, которая открывалась на балкон, и издал пронзительный свист, призывающий его воинов.

Сразу же большое количество войск вышло из золотых и серебряных дверей и поднялось по винтовой лестнице в тронный зал во главе с суровым Номом, который был их капитаном. Когда они почти заполнили тронный зал, они выстроились в ряды в большой подземной пещере внизу, а затем остановились, пока им не сказали, что делать дальше.

Дороти отодвинулась к одной стороне пещеры, когда вошли воины, и теперь стояла, держа за руку маленького принца Эвринга, в то время как великий Лев присел с одной стороны, а огромный Тигр - с другой.

«Хватай эту девушку!» — крикнул король своему капитану, и группа воинов прыгнула вперед, чтобы повиноваться. Но и Лев, и Тигр так яростно зарычали и так угрожающе оскалили свои сильные, острые зубы, что люди в тревоге отпрянули.

«Не обращайте на них внимания!» - воскликнул Король Гномов; «Они не могут прыгнуть дальше того места, где они сейчас стоят».

"Но они могут укусить тех, кто попытается прикоснуться к девушке", - сказал капитан.