In coffins for the not dead and not alive , in planked boxes , the metronomes waited to be set in motion . There was a smell of lubrication and lathed brass . There was a silence of the tomb yard . Sexed but sexless , the robots . Named but unnamed , and borrowing from humans everything but humanity , the robots stared at the nailed lids of their labeled F . O . B . boxes , in a death that was not even a death , for there had never been a life . And now there was a vast screaming of yanked nails . Now there was a lifting of lids . Now there were shadows on the boxes and the pressure of a hand squirting oil from a can . Now one clock was set in motion , a faint ticking . Now another and another , until this was an immense clock shop , purring . The marble eyes rolled wide their rubber lids . The nostrils winked . The robots , clothed in hair of ape and white of rabbit , arose : Tweedledum following Tweedledee , Mock - Turtle , Dormouse , drowned bodies from the sea compounded of salt and whiteweed , swaying ; hanging blue - throated men with turned - up , clam - flesh eyes , and creatures of ice and burning tinsel , loam - dwarfs and pepper - elves , Tik - tok , Ruggedo , St . Nicholas with a self - made snow flurry blowing on before him , Bluebeard with whiskers like acetylene flame , and sulphur clouds from which green fire snouts protruded , and , in scaly and gigantic serpentine , a dragon with a furnace in its belly reeled out the door with a scream , a tick , a bellow , a silence , a rush , a wind . Ten thousand lids fell back . The clock shop moved out into Usher . The night was enchanted .
В гробах для не мёртвых и не живых, в дощатых ящиках ждали, чтобы их включили, метрономы. Пахло смазкой и токарной латунью. Во дворе могилы воцарилась тишина. Половые, но бесполые роботы. Названные, но безымянные, заимствовавшие у людей все, кроме человечности, роботы смотрели на прибитые гвоздями крышки своих маркированных коробок FOB, в смерти, которая даже не была смертью, потому что жизни никогда не было. И теперь послышался оглушительный визг выдергиваемых гвоздей. Теперь произошел подъем век. Теперь на коробках были тени и давление руки, брызгающей маслом из канистры. Теперь одни часы пришли в движение и слабо тикали. Потом еще и еще, пока не превратилась в огромную мурлыкающую часовую мастерскую. Мраморные глаза широко закатили резиновые веки. Ноздри подмигнули. Роботы, одетые в волосы обезьяны и белые волосы кролика, поднялись: Твидлдум следовал за Твидлди, Черепаха-язык, Соня, утонувшие тела из моря, составленные из соли и водорослей, покачиваясь; висящие синегорлые люди с вздернутыми моллюсковыми глазами и создания изо льда и горящей мишуры, суглинки-карлики и перцовые эльфы, Тик-Ток, Руггедо, Святой Николай с самодельным снежным шквалом, дующим впереди он, Синяя Борода, с усами, похожими на ацетиленовое пламя, и серными облаками, из которых высовывались зеленые огненные морды, и, в чешуйчатом и гигантском змее, дракон с печью в брюхе с криком, тиканьем, ревом, тишина, спешка, ветер. Десять тысяч крышек упали. Магазин часов переехал в Ашер. Ночь была очарована.