" As to the manner in which coral islands and reefs are formed , there are various opinions on this point . I will give you what seems to me the most probable theory -- a theory , I may add , which is held by some of the good and scientific missionaries . It is well known that there is much lime in salt water ; it is also known that coral is composed of lime . It is supposed that the polypes , or coral insects , have the power of attracting this lime to their bodies , and with this material they build their little cells or habitations . They choose the summit of a volcano , or the top of a submarine mountain , as a foundation on which to build , for it is found that they never work at any great depth below the surface . On this they work . The polypes on the mountain-top , of course , reach the surface first ; then those at the outer edges reach the top sooner than the others between them and the centre , thus forming the coral reef surrounding the lagoon of water and the central island . After that , the insects within the lagoon cease working . When the surface of the water is reached , these myriads of wonderful creatures die . Then birds visit the spot , and seeds are thus conveyed thither , which take root and spring up and flourish . Thus are commenced those coralline islets of which you have seen so many in these seas . The reefs round the large islands are formed in a similar manner .
«Что касается способа образования коралловых островов и рифов, на этот счет существуют разные мнения. Я изложу вам, как мне кажется, наиболее вероятную теорию — теорию, могу добавить, которой придерживаются некоторые хорошие и научные миссионеры. Хорошо известно, что в соленой воде много извести; известно также, что коралл состоит из извести. Предполагается, что полипы, или коралловые насекомые, обладают способностью притягивать известь к своим телам и из этого материала строят свои маленькие клетки или жилища. В качестве фундамента для строительства они выбирают вершину вулкана или вершину подводной горы, поскольку выяснилось, что они никогда не работают на большой глубине под поверхностью. Над этим они работают. Полипы на вершине горы, конечно, первыми достигают поверхности; тогда те, что на внешних краях, достигают вершины раньше, чем другие между ними и центром, образуя таким образом коралловый риф, окружающий водную лагуну и центральный остров. После этого насекомые в лагуне перестают работать. Когда достигается поверхность воды, эти мириады чудесных существ погибают. Затем это место посещают птицы, и таким образом туда переносятся семена, которые пускают корни, прорастают и процветают. Так возникли коралловые островки, которых вы так много видели в этих морях. Подобным образом формируются рифы вокруг крупных островов.