If they want you , a youngish Quell had once written of the Harlan ’ s World ruling elite , sooner or later they ’ ll scoop you up off the globe , like specks of interesting dust off a Martian artefact . Cross the gulf between the stars , and they can come after you . Go into centuries of storage , and they ’ ll be there waiting for you , clone - new , when you re - sleeve . They are what we once dreamed of as gods , mythical agents of destiny , as inescapable as Death , that poor old peasant labourer , bent over his scythe , no longer is . Poor Death , no match for the mighty altered carbon technologies of data storage and retrieval arrayed against him . Once we lived in terror of his arrival . Now we flirt outrageously with his sombre dignity , and beings like these won ’ t even let him in the tradesman ’ s entrance .
«Если они хотят вас, — как-то написал молодой Квелл о правящей элите Мира Харлана, — рано или поздно они сгребут вас с земного шара, как пылинку интересного цвета с марсианского артефакта». Пересеките пропасть между звездами, и они могут прийти за вами. Отправляйтесь в многовековое хранилище, и они будут там ждать вас, новые клоны, когда вы переоденете их. Они — то, о чем мы когда-то мечтали как о богах, мифические вершители судьбы, столь же неотвратимые, как Смерть, которой больше не является этот бедный старый крестьянский рабочий, склонившийся над своей косой. Бедная Смерть не могла сравниться с мощными технологиями хранения и извлечения данных, направленными против него. Когда-то мы жили в страхе перед его приездом. Теперь мы возмутительно заигрываем с его мрачным достоинством, а подобные существа не пускают его даже в подъезд торговца.