THE NEWS OF Laure Richis 's murder spread through the region of Grasse as fast as if the message had been " The king is dead ! " or " War 's been declared ! " or " Pirates have landed on the coast ! " - and the awful sense of terror it triggered was similar as well . All at once the fear that they had so carefully forgotten was back again , as virulent as it had been last autumn and with all the accompanying phenomena : panic , outrage , anger , hysterical suspicions , desperation . People stayed in their houses at night , locked up their daughters , barricaded themselves in , mistrusted one another , and slept no more . Everyone assumed it would continue this time as it had before , a murder a week . The calendar seemed to have been set back six months.The dread was more paralyzing , however , than six months earlier , for people felt helpless at the sudden return of a danger that they had thought well behind them . If even the bishop 's anathema had proved useless ! If even Antoine Richis , the great Richis , the richest man in town , the second consul , a powerful , prudent man who had every kind of assistance available , if even he could not protect his child ! If the murderer 's hand was not be deterred even by the hallowed beauty of Laure-for indeed she seemed a saint to everyone who had known her , especially now , afterwards , now that she was dead-what hope was there of escaping this murderer ? He was more cruel than the plague , for you could flee before the plague , but not before this murderer , as the case of Richis had proved . Apparently he possessed supernatural powers .
Весть об убийстве Лауры Риши распространилась по региону Грасс так быстро, как если бы сообщение было «Король мертв!» или «Война объявлена!» или «Пираты высадились на берег!» - и ужасное чувство ужаса, которое оно вызвало, было таким же. Вдруг вернулся страх, который они так старательно забыли, такой же заразный, как прошлой осенью, и со всеми сопутствующими явлениями: паникой, возмущением, гневом, истерическими подозрениями, отчаянием. Люди оставались в своих домах на ночь, запирали дочерей, забаррикадировались, не доверяли друг другу и больше не спали. Все предполагали, что на этот раз все будет продолжаться так же, как и раньше, по убийству в неделю. Календарь, казалось, был перенесен на шесть месяцев назад. Однако страх был более парализующим, чем шесть месяцев назад, потому что люди чувствовали себя беспомощными перед внезапным возвращением опасности, которая, как им казалось, уже давно позади. Если бы даже архиерейская анафема оказалась бесполезной! Если бы даже Антуан Риши, великий Риши, богатейший человек в городе, второй консул, могущественный, благоразумный человек, у которого была всяческая помощь, если бы даже он не смог защитить своего ребенка! Если руку убийцы не удержала даже священная красота Лауры — ведь она действительно казалась святой всем, кто ее знал, особенно теперь, после, теперь, когда она умерла, — какая была надежда спастись от этого убийцы? Он был более жестоким, чем чума, потому что от чумы можно было бежать, но не от этого убийцы, как показал случай с Рихисом. Судя по всему, он обладал сверхъестественными способностями.