HE LOOKED AWFUL . His hair reached down to the hollows of his knees , his scraggly beard to his navel . His nails were like talons , and the skin on his arms and legs , where the rags no longer covered his body , was peeling off in shreds.The first people he met , farmers in a field near the town of Pierrefort , ran off screaming at the sight of him . But in the town itself , he caused a sensation . By the hundreds people came running to gape at him . Many of them believed he was an escaped galley slave . Others said he was not really a human being , but some mixture of man and bear , some kind of forest creature . One fellow , who had been to sea , claimed that he looked like a member of a wild Indian tribe in Cayenne , which lay on the other side of the great ocean . They led him before the mayor . There , to the astonishment of the assembly , he produced his journeyman 's papers , opened his mouth , and related in a few gabbled but sufficiently comprehensible words -- for these were the first words that he had uttered in seven years-how he had been attacked by robbers , dragged off , and held captive in a cave for seven years.He had seen neither daylight nor another human being during that time , had been fed by an invisible hand that let down a basket in the dark , and finally set free by a ladder-without his ever knowing why and without ever having seen his captors or his rescuer . He had thought this story up , since it seemed to him more believable than the truth ; and so it was , for similar attacks by robbers occurred not infrequently in the mountains of the Auvergne and Languedoc , and in the Cevennes .
ОН ВЫГЛЯДИЛ УЖАСНО. Его волосы доходили до впадин под коленями, а всклокоченная борода доходила до пупка. Его ногти были похожи на когти, а кожа на руках и ногах, там, где лохмотья уже не покрывали тело, слезала клочьями. вид его. Но в самом городе он произвел фурор. Сотни людей сбегались, чтобы поглазеть на него. Многие из них считали, что он был беглым галерным рабом. Другие говорили, что он не совсем человек, а какая-то смесь человека и медведя, какое-то лесное существо. Один парень, побывавший в море, утверждал, что он похож на члена дикого индейского племени в Кайенне, лежащей по другую сторону великого океана. Его привели к мэру. Там, к изумлению собравшихся, он достал документы своего подмастерья, открыл рот и в нескольких невнятных, но достаточно понятных словах рассказал — ибо это были первые слова, произнесенные им за семь лет, — как на него напали разбойников, утащили и семь лет держали в плену в пещере. За это время он не видел ни дневного света, ни других людей, был накормлен невидимой рукой, спустившей в темноте корзину, и, наконец, освобожден лестнице, сам того не зная, почему, и никогда не увидев ни своих похитителей, ни своего спасителя. Он выдумал эту историю, так как она казалась ему более правдоподобной, чем правда; так оно и было, ибо подобные нападения разбойников случались нередко в горах Оверни и Лангедока и в Севеннах.