Within a few yards he was fully engulfed in darkness , but he found his way as if by brightest daylight . He had gone down this path many thousands of times , knew every step and every turn , couid smell every low-hanging jut of rock and every tiny protruding stone . It was not hard to find the way . What was hard was fighting back the memory of the claustrophobic dream rising higher and higher within him like a flood tide with every step he took . But he was brave . That is to say , he fought the fear of knowing with the fear of not knowing , and he won the battle , because he knew he had no choice . When he had reached the end of the tunnel , there where the rock slide slanted upwards , both fears fell away from him . He felt calm , his mind was quite clear and his nose sharp as a scalpel . He squatted down , laid his hands over his eyes , and smelled . Here on this spot , in this remote stony grave , he had lain for seven years . There must be some smell of him here , if anywhere in this world . He breathed slowly . He analyzed exactly . He allowed himself time to come to a judgment . He squatted there for a quarter of an hour . His memory was infallible , and he knew precisely how this spot had smelled seven years before : stony and moist , salty , cool , and so pure that no living creature , man or beast , could ever have entered the place ... which was exactly how it smelled now.He continued to squat there for a while , quite calm , simply nodding his head gently . Then he turned around and walked , at first hunched down , but when the height of the tunnel allowed it , erect , out into the open air
Через несколько ярдов его полностью поглотила тьма, но он нашел дорогу, словно при ярком дневном свете. Он проходил по этой тропе много тысяч раз, знал каждый шаг и каждый поворот, чуял каждый низкий выступ скалы и каждый крохотный выступающий камешек. Найти дорогу не составило труда. Трудно было бороться с воспоминанием о клаустрофобном сне, поднимающемся внутри него все выше и выше, подобно приливу, с каждым его шагом. Но он был храбр. Другими словами, он боролся со страхом знания со страхом незнания и выиграл битву, потому что знал, что у него нет выбора. Когда он дошел до конца туннеля, туда, где каменный обвал клонился вверх, оба страха отпали от него. Он был спокоен, мысли его были совершенно ясны, а нос острый, как скальпель. Он присел на корточки, закрыл глаза руками и принюхался. Здесь, на этом месте, в этой глухой каменной могиле, он пролежал семь лет. Здесь должен быть какой-то его запах, если где-либо еще в этом мире. Он медленно дышал. Точно проанализировал. Он дал себе время прийти к суждению. Он просидел там четверть часа. Память у него была безошибочная, и он точно знал, как пахло это место семь лет назад: каменистое и влажное, соленое, прохладное и такое чистое, что ни одно живое существо, ни человек, ни зверь, не могло туда проникнуть… Теперь он почувствовал запах. Какое-то время он продолжал сидеть на корточках, совершенно спокойный, просто мягко кивал головой. Затем он развернулся и пошел, сначала сгорбившись, но когда высота туннеля позволила, выпрямившись, вышел на открытый воздух.