From time to time , when the distillate had grown watery and clear , they took the alembic from the fire , opened it , and shook out the cooked muck . It looked as flabby and pale as soggy straw , like the bleached bones of little birds , like vegetables that had been boiled too long , insipid and stringy , pulpy , hardly still recognizable for what it was , disgustingly cadaverous , and almost totally robbed of its own odor . They threw it out the window into the river . Then they fed the alembic with new , fresh plants , poured in more water , and set it back on the hearth . And once again the kettle began to simmer , and again the lifeblood of the plants dripped into the Florentine flask . This often went on all night long . Baldini watched the hearth , Grenouille kept an eye on the flasks ; there was nothing else to do while waiting for the next batch.They sat on footstools by the fire , under the spell of the rotund flacon-both spellbound , if for very different reasons . Baldini enjoyed the blaze of the fire and the flickering red of the flames and the copper , he loved the crackling of the burning wood , the gurgle of the alembic , for it was like the old days . You could lose yourself in it ! He fetched a bottle of wine from the shop , for the heat made him thirsty , and drinking wine was like the old days too . And then he began to tell stories , from the old days , endless stories .
Время от времени, когда дистиллят становился водянистым и прозрачным, они снимали перегонный куб с огня, открывали его и вытряхивали приготовленную жижу. Оно выглядело дряблым и бледным, как размокшая солома, как побелевшие косточки маленьких птичек, как слишком долго проваренные овощи, безвкусное и тягучее, мясистое, почти еще неузнаваемое, чем оно было, отвратительно трупное и почти полностью лишенное своего вкуса. собственный запах. Они выбросили его из окна в реку. Потом наполнили перегонный куб новыми, свежими растениями, налили еще воды и снова поставили на очаг. И снова закипел чайник, и снова жизненная кровь растений закапала во флорентийскую колбу. Часто это продолжалось всю ночь. Бальдини следил за очагом, Гренуй следил за флягами; в ожидании следующей порции делать было нечего. Они сидели на скамеечках у огня, завороженные круглой бутылью — оба завороженные, хотя и по совершенно разным причинам. Бальдини наслаждался пламенем огня и мерцающим красным пламенем и медью, любил потрескивание горящих дров, бульканье перегонного куба, потому что все было как в старые времена. В нем можно потеряться! Он принес в лавке бутылку вина, потому что от жары его мучила жажда, а пить вино тоже было как в старые времена. И тогда он начал рассказывать истории, из старых дней, бесконечные истории.