By the end of August he was swimming length after length in an easy crawl , diving from the high board , ripening to a deep brown from the sun and the water . In September , he had returned to school to discover that the boys who had made him miserable were small , soft things no longer capable of upsetting him . The two who tried it were taught better manners , hard and fast and painfully , and Shadow found that he had redefined himself : he could no longer be a quiet kid , doing his best to remain unobtrusively at the back of things . He was too big for that , too obvious . By the end of the year he was on the swimming team and on the weight - lifting team , and the coach was courting him for the triathlon team . He liked being big and strong . It gave him an identity . He ’ d been a shy , quiet , bookish kid , and that had been painful ; now he was a big dumb guy , and nobody expected him to be able to do anything more than move a sofa into the next room on his own .
К концу августа он плыл длина за длиной легким ползком, нырял с высокой доски, становясь темно-коричневым от солнца и воды. В сентябре он вернулся в школу и обнаружил, что мальчики, которые делали его несчастным, были маленькими, мягкими созданиями, которые больше не могли его расстроить. Двое, кто попробовал это, были обучены лучшим манерам, жестко, быстро и мучительно, и Тень обнаружил, что переопределил себя: он больше не мог быть тихим ребенком, изо всех сил стараясь оставаться ненавязчивым в глубине событий. Он был слишком большим для этого, слишком очевидным. К концу года он уже был в сборной по плаванию и в сборной по тяжелой атлетике, а тренер пригласил его в команду по триатлону. Ему нравилось быть большим и сильным. Это дало ему индивидуальность. Он был застенчивым, тихим, книжным ребенком, и это было болезненно; теперь он был большим тупым парнем, и никто не ожидал, что он сможет сделать что-то большее, чем самостоятельно передвинуть диван в соседнюю комнату.